尽管存在2.19TB的容量限制问题，但随着希捷、西部数据、东芝的相继上马，以及UEFI、64位系统的普及，3TB硬盘正在走向更多人，乐观地预计也许一年后我们就能看到更惊人的4TB。目前的3TB硬盘使用了四张或者五张碟片，单碟容量最大750GB，存储密度最高530Gb每平方英寸。为了实现4TB硬盘，四碟装的话单碟容量就得突破1TB关卡，五碟装也得达到800GB，这对发展之路日益狭窄的机械存储技术来说并不是很容易的事情。

存储业专业分析机构Thomas M. Coughlin的创始人Coughlin Associates近日表示：“桌面存储技术今年早些时候达成3TB容量之后，我们可能会在明年看到更高的容量(取决于存储密度的缓慢发展)。退一万步 说，我们也应该能够看到存储密度的小幅提升，以及五张碟片的4TB乃至更大容量硬盘。”

他还展望了其他规格硬盘的短期前景：“预计2.5寸外置硬盘明年也会超越2TB，最高达到3TB。笔记本2.5寸硬盘应该能在2011年下半年或者2012年初扩大到1.5-2TB。如果东芝愿意推进1.8寸硬盘的容量，也有望突破1TB。”

不过再往后几年，机械硬盘如果想要保住自己的地位就必须转向新的存储技术。Coughlin Associates分析说：“2011年之后，传统垂直记录技术的前进会越发艰难，两 级驱动伺服系统(dual stage actuator)或者叠加写入(shingle write)才有希望继续推进存储密度的提升。硬盘产业也必须决定热辅助磁记录技术(HAMR)或者晶格介质(Patterned Media)哪一个才能成为机械硬盘今后的基石。”