十七年前，敏锐如比尔.盖茨就已经意识到了浏览器是多么的重要。看着网景公司所推出的浏览器占领了90%的用户桌面，盖茨在日本偷袭珍珠港纪念日那天向员工发出了这样一封邮件，“我们就像被日本打败的美国舰队。立刻停掉手头所有工作，全力投入IE浏览器开发。”

实际上，微软IE的第一声啼哭并不响亮，IE 1.0版本被认为是学生般的作品，市场一片灰暗。直到两年后，微软IE 4.0浏览器的市场份额才达到18%，而网景浏览器当时的市占率是72%。

为了颠覆当时股价已经飙升数倍的网景，微软可谓是倾尽了全力，甚至不惜以日后招来无数麻烦的捆绑手段去绞杀声誉正隆的网景。尽管手段卑劣，但从结果来看，如果不是微软果断扭转局势，将网景公司扼死在互联网浪潮席卷全球之前，死守PC的微软恐怕会距离互联网更加遥远。

从这个角度出发，IE或许才是微软最具备战略眼光的产品，正是有了IE，微软才不至于因为反应缓慢而窒息在互联网时代。它为微软这个庞然大物在信息高速公路上赢得了巨大的空间和时间。

时至今日，浏览器已经不再是一个单纯的上网入口和工具，浏览器已经具备了操作系统的绝大部分属性，换言之，操作系统能做的，浏览器都能做，浏览器已经拥有了从操作系统中“独立”出去的资本。事实上，随着“云计算”的开启，浏览器即操作系统的理念已经在业界迅速风靡并得以实践，谷歌基于Chrome浏览器研发的操作系统正是这一产物。对此，李开复甚至认为，“未来PC上最重要的不是操作系统而是浏览器”。

互联网评论人士洪波也曾对媒体表示，“在网络时代Windows将越来越不重要。谷歌Chrome的理念更代表未来，而微软Windows则代表历史。”

Google的副总裁维克·刚铎曾直截了当地表示：“操作系统正在失去光彩。操作系统将变成一个应用，它们正好是发生启动的首个应用程序。”

浏览器就是操作系统。然而相比较操作系统windows一家垄断的格局而言，浏览器市场的竞争才是真正意义上的竞争。IE目前的市占率虽高，但面对Chrome、Firefox、Safari、Opera等浏览器在技术上的进步以及不断扩张的市场份额，微软必须要更加小心谨慎。

在以谷歌为主要推动力的非IE浏览器中，开放的下一代超文本置标语言HTML5标准成为了最有力的武器。微软制定下来的浏览器游戏规则已经被打破，以至于一度将HTML系列标准束之高阁的微软又被迫宣称支持HTML5。

目前的情况来看，微软固守的标准正在被开放的标准一点一点蚕食，IE 9.0的对于HTML5的支持率也确实远远落后于Firefox等浏览器。盖茨已经退休，不会再有那样的一个舵手站在高高的瞭望台上高喊，“我们就像被日本打败的美国舰队。”

当然，微软也不要因此而失望，这么一位富有远见的老板退休了也不见得是一件坏事。盖茨在IE 6.0大行其道之时也说过这样的昏话，“我觉得IE不需要再开发了，6.0足够应付一切了。”

是的，操作系统是微软的命根子，浏览器过于强大对它而言绝不是什么好消息。