硬盘是电脑主要的存储媒介之一，由一个或者多个铝制或者玻璃制的碟片组成。碟片外覆盖有铁磁性材料。50年内人类的科技进步了多少，在一块小小的硬盘上便能够体现。在一张1G硬盘50年内的价格走势图中我们可以看出，1G硬盘价格由1956年的一千万美元降至现在的9美分。

80年代末，IBM公司推出MR(Magneto Resistive磁阻)技术令磁头灵敏度大大提升，使盘片的储存密度较之前的20Mbpsi(bit/每平方英寸)提高了数十倍，该技术为硬盘容量的巨大提升奠定了基础。在图中也能看出，硬盘价格在80年代末出现了快速下降。

2005年日立环储和希捷都宣布了将开始大量采用磁盘垂直写入技术(perpendicular recording)，该原理是将平行于盘片的磁场方向改变为垂直(90度)，更充分地利用的储存空间。硬盘的价格也因此进一步下跌。