据国外媒体报道，今天的工作可能会在几十年内消失。随着人工智能在越来越多的任务中完胜人类，它将在越来越多的工作岗位上取代人类。当然伴随着技术的发展，也会出现许多适合人类的新职业：例如虚拟世界设计师。但这样的职业可能需要更多的创造力和灵活性，目前还不清楚，一位40岁的失业出租车司机或保险代理人是否能够将自己打造成为一个合格的虚拟世界设计师重塑为自己。

关键的问题不是创造新的工作。关键问题是创造一些人类要胜过程序的新工作。因此到2050年，可能会出现一类新的人，这或许是一个无用的阶级，不仅失业但失能。

通过普遍基本收入计划，或许能够为失业人群提供和支持。但真正的问题是如何避免这部分人无事可做。人们必须进行一些有目的的活动，否则就会陷入疯狂和混乱。否则无所事事的人们整天该怎么办?

一个答案可能是电脑游戏。经济上有节余的人可能会在3D虚拟现实世界中花费更多的时间。相比于外部的现实世界，这将为他们带来更多的兴奋和情感投入。事实上，这是一个非常古老的解决方案。数千年来，数十亿人在玩虚拟现实游戏时找寻到了意义所在。过去，我们称这些虚拟现实游戏为“宗教”。

如果说宗教不是一个数百万人一起参与的虚拟现实游戏，那么宗教又是什么?很多宗教创造了一些虚构的法条。这些法条只存在于人们的想象之中。如果你每天祷告，你会得到积分。如果你忘记祈祷，你会失去分数。如果在你生命的最后，你获得足够的分数，然后在你死后，就能升级到高级别的游戏（这就是天堂）。

正如宗教向我们展示的那样，这种虚拟现实游戏不需要被包围在一个孤立的盒子里。相反，它可以叠加在物理现实之上。在过去，这是用人的想象力和神圣的书籍完成的，而在二十一世纪，它完全可以用智能手机完成。

前段时间，我和我六岁的侄子马坦一起玩虚拟现实游戏Pokemon然后出门去寻找神奇宝贝。当我们走在街上时，马坦不断的看着他的智能手机，使试图在我们周围发现神奇宝贝。因为我没有携带智能手机，我没有看到任何神奇宝贝。然后我们看到另外两个在街上的孩子也正在找神奇宝贝，我们几乎和他们发生了冲突。这有些类似于各宗教对耶路撒冷圣城的争夺。当你看到耶路撒冷时，你所看到的只有石头和建筑物，在任何地方都没有圣洁。但是，当你通过经书介绍，你会在那里看到无处不在的圣地和天使。

通过类似的虚拟现实游戏在生活中寻找意义的想法当然不仅仅是宗教，而且也包括人们的世俗意识形态和生活方式。消费主义也是一种虚拟现实游戏。您可以通过购买新车，购买奢侈品或是在国外度假获得积分，如果您比其他人拥有更多的积分，您会告诉自己您赢了比赛。

你可能会这一点反对，说人们真的很喜欢他们的汽车和假期。这当然是真的，但宗教人士也真的很喜欢祈祷和表演仪式，我的侄子也真的很喜欢狩猎神奇宝贝。最后，真正的反应总是发生在人的大脑里面。无论神经元是通过观察计算机屏幕上的像素，是通过在加勒比度假村看到的美景，还是通过在头脑中看到天堂来刺激大脑，这种刺激是否重要?在所有情况下，我们所认为的意义是由我们自己的心灵产生的。这不是真的“在那里”。就我们科学知识而言，人的生命没有任何意义。生命的意义永远是我们人类创造的一个虚构故事。

人类学家克利福德·格尔茨（Clifford Geertz）在1973年发表的开创性文章《深度游戏：巴厘岛斗鸡笔记》（Deep Play: Notes on the Balinese Cockfight）中描述了这样一种现象：在巴厘岛上，人们花费了大量的时间和金钱来斗鸡。无论是下注还是和斗鸡过程，都有着精心设计的仪式，而最终的比赛结果对斗鸡双方以及观众的社会，经济和政治地位有着重大影响。

斗鸡对巴厘岛来说是如此的重要。乃至于当印度尼西亚政府宣布这一活动为非法时，人们无视法律，冒着被逮捕和罚款的风险继续斗鸡。对于巴厘岛人来说，斗鸡就是一种“深度游戏”，游戏因为赋予太多的现实意义，而成为现实。对于巴厘岛的人们来说，大可以认为阿根廷的足球或以色列的犹太教都是类似的深度游戏。

事实上，以色列社会中有一个特别耐人寻味的群体，其存在为我们研究如何在后工作世界中生活满足自己提供了一个独特的实验室。在以色列极端正统的犹太人中，有很大一部分男性是从不工作的。他们一生都在学习圣经和执行宗教仪式。但他们和自己的家属之所以还没有饿死，一方面是因为妻子在工作，而另一方面是政府为他们提供了大量的补贴。虽然他们通常生活在贫困之中，但政府的补贴使得他们并不缺乏生活必需品。

这就是普遍的基本收入。调查显示，虽然这些极端正统的犹太人从不工作，生活贫苦，但其生活满意度更高。在全球生活满意度调查中，以色列几乎总是处于前列，部分原因也是这些正统犹太人士的功劳。

事实上，后工作世界的景象随处可见。如果你有一个喜欢电脑游戏的十几岁孩子，你大可以进行自己的实验。向他提供可口可乐和比萨饼等最低生活补贴，然后不再提出工作或学习要求，取消所有的家长监督。可能的结果是，他将呆在他的房间里，眼不离屏幕。他不会做任何家庭作业或家务，不去上学，不去吃饭，甚至不去洗澡和睡觉。但他不会感到无聊或无目的。至少在短期内不会。

因此，在后工作时代，虚拟现实可能是无用阶级找寻意义的关键所在。这些虚拟现实也许将在计算机内部生成。也许将在计算机外部产生的新宗教和意识形态。也许这将是两者的结合。可能性总是无止境的，没有人知道2050年会有什么样的深度游戏。

在任何情况下，工作的消失并不意味着意义的终结。因为意义是由想象而生，不是通过工作产生的。只有在一些意识形态和生活方式中，工作才是至关重要的。18世纪的英国乡绅，当今的极端正统犹太人，以及所有文化和时代中的孩子，他们在生活中都没有任何工作，也找到了很多的兴趣和意义。 2050年，人们可能会开发出前所未有的深度游戏，构建更为复杂的虚拟世界。

但真理何在?现实何在?我们真的想要生活在这样一个世界中吗?一个数十亿人都沉迷于幻想，追求虚空并服从臆想法条的世界吗?其实，不管喜欢与否，这就是我们已经生活了数千年的世界。