据外媒报道，根据最新研究，如果未来小行星撞击地球，导致人类死亡的最大因素将是强风和压力。

小行星是威胁地球生命的一种潜在威胁，统计数据显示，每隔50多万年发生一次小行星撞击地球，甚至是每隔1万多年，就会出现140多米直径的小行星撞击地球，其毁灭程度足以摧毁现代城市，从天而降的大量小行星残骸碎片能够导致许多人死亡。事实上，20米直径的小行星残骸从天而降就会造成居民伤亡，例如：2013年，俄罗斯车里雅宾斯克出现的小行星撞击事件，至少导致1500人受伤。

如果一颗巨大小行星撞击地球，将对人类构成何种影响?我们从好莱坞科幻电影中看到一些惊悚场景：我们要么被巨大的火球吞噬，要么被巨大的海啸吞没。

2017年《地球物理研究快报》发表了一篇关于小行星撞击地球可能造成人员伤亡的分析报告。科学家运行了一项计算机模型，模拟了全球范围内如果遭受5万多颗小行星撞击的情景，这些小行星体积不等，从体积非常微小的岩石碎片到400米直径的巨大岩石体。他们模拟了每颗小行星撞击地球之后将产生怎样的灾难和混乱局面（例如：如果小行星撞击在海面上，可能形成一场海啸，如果小行星撞击在陆地上，它们将形成碎片残骸，并形成冲击波），同时，他们还基于该地区人口密度估计出每一次小行星撞击导致的灾难效应。

总之，通过计算机模型你将发现：如果你在小行星撞击地球事件中死亡，很可能你会死于强风或者冲击波。该研究报告指出，令人惊讶的是，撞击陨坑、地震冲击波和喷射沉积物（也就是喷射残骸物质），对于全部人员伤亡构成的影响非常小。

为什么是强风呢?这是因为如果一颗足够大的小行星在空中爆炸，之后坠落在地面上产生海啸、陨坑和大型火灾，小行星撞击地球形成的强风和冲击波足以将城市夷为平地，冲击波产生的压力可导致人体内脏器官破裂。一颗小行星不需要“完整无损”，就会产生地球混乱和灾难，研究人员分析称，小行星造成的60%死亡人员是由于强风和压力所导致的。

研究人员图表分析显示，当小行星体积较大时，人们死于其他因素的概率也会增大，但是小行星撞击形成的强风仍是导致人们死亡的首要因素。

相对而言，海啸并不是一个重要因素，因为在许多地区，海岸线的地理位置会减弱它们的破坏力。此外，强风是每颗小行星撞击地球形成的重要毁灭因素，而海啸仅是涉及到水面的影响。

那么小行星撞击地球造成的潜在威胁是否会让人们寝食不安吗?应该不会的。

谈及小行星撞击地球的风险是非常棘手的，在我们有生之年，不太可能看到一颗巨大的毁灭性小行星撞击地球，像这样的潜在灾难可能会威胁我们的后代。负责搜寻小行星的美国宇航局卡特琳娜巡天计划主管埃里克·克里斯坦森（Eric Christensen）说：“你必须考虑小行星撞击地球产生的威胁，这并非是对某人或者某座城市带来的灾难，而是对人类带来的巨大灾难。”

较小的小行星撞击地球的概率较大，但对于一个人而言，你附近出现小行星残骸坠落将是一次令人难以置信的糟糕坏运气。克里斯坦森说：“车里雅宾斯克撞击事件最引人关注的是，它发生在一个人口密集区域，地球98%面积都是无人居住或者人迹罕至的。”

这就是美国宇航局为什么要跟踪分析这些小行星的原因，我们对潜在撞击地球小行星的关注度越高，就越能设计出相应的解决方案，将一颗致命的小行星推离潜在撞击地球的轨道。美国宇航局喷气推进实验室近地天体研究中心现已跟踪记录了接近地球轨道的1.6万颗小行星，目前还有数千颗小行星需要跟踪定位。