据外媒报道，天文学家近日发现了宇宙中最大的巨型星系，其质量高达1000万亿个太阳。

这一发现是利用世界上最强大的望远镜，对90%的可观察宇宙进行观察发现的。科学家发现了一个原星团，距离地球124亿光年，其光线是在宇宙形成14亿年后开始向地球传播的。

计算表明，截至目前，这一星团已经吞食了数百个星系。它的质量相当于1000万亿个太阳，这意味着它是宇宙中已知的最大天体。

天文学家认为，至少有14个星系“挤在”相当于银河系星系盘直径4倍的区域内。

它的单个星系形成恒星的速度比银河系快1000倍。

由此产生的星系团，可以与我们目前在宇宙中发现的一些最大的星系团相媲美。

天体之间如此拥挤和如此快的恒星形成速度，都是前所未闻的。

论文联合作者、纽约Flatiron研究院计算天体物理学中心副研究员克里斯·海沃德（Chris Hayward）表示，“我们似乎发现了一个正在形成过程中的星团。在我们对星团形成的了解方面，这是一个缺失的环节”

利用一个基于实际观察的数学模型，一个国际科学家团队已经能预测这一星团的移动。这一原星团质量相当于1000万亿个太阳，形成于大爆炸之后约14亿年。

论文联合作者、达尔豪斯大学（Dalhousie University）天体物理学教授斯科特·查普曼（Scott Chapman）表示，但是，这一星系组合体怎样迅速地变得如此之大，还是个谜。

耶鲁大学在读博士生、一篇相关论文的第一作者蒂姆·米勒（Tim Miller）表示，“不同于我们想象的那样，它不是在数十亿年间慢慢形成的。对于研究星系团和巨型星系在极端环境下如何融合来说，这一发现提供了一个令人难以置信的机会。”

目前的理论和计算机模型表明，规模如此巨大的原星团，需要更长的时间进行演化。

天文学家之前认为，这样的事件发生在“大爆炸”之后约30亿年。当发现这些事件的发生时间提前了一半时，科学家急于找到新的解释。

查普曼表示，“发现处于形成过程初始阶段的巨型星团，是惊人的。但是，它发生在宇宙历史的早期，对我们目前对宇宙结构形成的理解，构成了重大挑战。”

这一星系团是首先利用南极望远镜和赫歇尔空间天文台发现的。之后，天文学家利用阿塔卡马大型毫米/亚毫米天文望远镜对它进行了更多观察。

在利用阿塔卡马大型毫米/亚毫米天文望远镜（ALMA）进行观察后，观察到的这一星系团中的星系数量迅速增加。查普曼说，“我们发现的星系数量一下子由3个增加到14个，很明显，这是一次非常有趣的、巨型结构形成过程。”