9月4日，彭博社报道称，据知情人士透露，中国正在研究合并三大无线运营商中的两家，以便在与美国展开科技竞赛之际加快发展5G移动服务。

因消息没有公开而不愿具名的知情人士称，中国正在审议一项中国联通和中国电信的合并计划，但目前尚未作出最后决定，合并也许不会发生。这两家国有公司的规模均不及中国移动，其香港上市子公司的合计市值超过700亿美元。

发展和掌控5G的能力是重中之重。据宣传，这项高速无线技术是彻底改变从家用电器到汽车等方方面面事物使用方式的关键。

中国联通的一位代表不予置评，中国电信没有回应置评请求。

港股中国联通股价快速拉升，涨近8%，中国电信涨逾5%。

8月17日，在业绩发布会上，中国联通董事长兼首席执行官王晓初回应联通与电信合并传闻时称，并未听到监管部门的正式通知。

8月21日，中电信董事长兼首席执行官杨杰出席业绩发布会时，被问及公司与联通的合并传闻，给出了否定答案。他表示关于公司合并收购传闻近年一直没有断，江湖上常有传闻，认为这样挺好，说明公司很有存在感。

最近一段时间，中国联通、中国电信进行了多个高管的变动，中国电信集团公司总经理刘爱力出任中国邮政集团公司总经理、党组书记，而李国华则被任命为中国联通集团总经理，中国联通总经理陆益民调任中国通用技术总经理。