4月13日，世界上翼展最大的飞机完成首飞。

这架飞机由微软已故联合创始人保罗·艾伦(Paul Allen)于2011年创建的“同温层发射”公司制造，旨在充当卫星运载火箭的空中飞行发射台。

这一构想是让让飞机将火箭与卫星带到10000米空中，然后发射火箭，将卫星发射入轨轨。

它翼展385英尺(117米)，超过一个足球场的长度。“同温层发射”公司称它的这一飞机是“世界上最大的飞机”，但也有一些飞机从机头到机尾的长度要比它更长。

如果这一项目成功将卫星送入轨道，与从地面发射火箭相比，可以更便宜的将货物发射进太空。

这架双机身六喷气发动机的飞机，首飞高度达到了15000英尺(4572米)，速度达到了170英里(274公里/小时)。

飞行员埃文·托马斯(Evan Thomas)告诉记者，这次飞行体验“非常棒”，“在很大程度上，飞机的飞行特点与预期相符”。

根据他们网站的公告，“同温层发射”的目标是“让进入太空轨道变得像今天搭乘商业航班一样平常”。

英国亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson)的维珍银河公司(Virgin Galactic)也开发出了能从高空将火箭送入轨道的飞机。