北京时间5月2日21点35分左右，“蓝色起源”公司在西德克萨斯州成功发射可重复使用的“新谢泼德”（New Shepard）亚轨道火箭，把数十件用于研究微重力的载荷送到太空边缘。

本次发射是“新谢泼德”火箭的第11次发射，也是2019年的第2次发射。北京时间22点30分，根据蓝色起源官方网站消息，太空舱也已经成功返回。

蓝色起源由亚马逊富翁贝索斯创立，该公司计划在未来利用该型火箭把游客送入太空。

这款火箭由单个BE-3液氢液氧发送机驱动，垂直发射。位于火箭顶部的加压乘员舱在未来将用于搭载乘客，本次的飞行仅仅是搭载了38个用于微重力研究的载荷，其中9个研究由NASA发起。

BE-3发动机仅仅工作大约2.5分钟，然后顶部的太空舱与火箭分离，在惯性的作用下继续爬升至100公里的高度。100公里高度有一个名词叫“卡门线”，人们规定这个高度是区分大气层和外太空的界限。

太空舱在爬升和下降的过程中，将经历数分钟的失重，这也是将来太空游客能够体会到的。

新谢波德火箭发射后会重返大气，再次点燃BE-3发动机反推减速，最终使火箭返回发射场，等待下次加注燃料重新使用。火箭从发射到返回大约需要10分钟。在距离地面约3公里的时候，火箭尾部的四条腿打开用于着陆。太空舱将在降落伞的作用下降落在位于沙漠的返回基地。

蓝色起源总共发射过三款新谢泼德火箭。第一款在2015的时候返回坠毁。第二款在飞行了5次后退役。第三款已经进行了5次成功发射，还将继续使用。

新谢泼德火箭是蓝色起源公司更大野心的垫脚石，该公司计划研究重型轨道火箭，计划2021年从卡纳维拉尔角发射。