在挖矿热潮的推动下，比特币已经成为新时代的“吞电兽”。数量庞大的“矿机”不间断运算验证，自然会耗费大量的电力。据德国媒体统计，如果比特币是一个国家，世界上只有30个国家的耗电量比它更高。目前其每年所需电力，已经超越了阿联酋、荷兰、菲律宾、比利时、澳大利亚或以色列。

剑桥大学替代金融研究中心(Centre for Alternative Finance)研究员迈克尔·劳奇斯(Michel Rauchs)制作了一个能够估算比特币耗电量的网络工具。按照这个估算工具，比特币的年耗电量大约是121.36太瓦时(TWh，1太瓦时为1亿度电)。根据剑桥研究人员的计算，这样的电量足以供剑桥大学运作约700年。

研究数据还显示，2017年初，比特币一年的耗电量是6.6太瓦时。2020年10月，其耗电量上升至67太瓦，到了2020年年末，这个数字增加了近一倍至121多太瓦时。劳奇斯认为，随着比特币价格水涨船高，未来其电力消耗将会更加高。

荷兰经济学者德弗里斯表示：“比特币价格越高，挖矿能赚到的就越多，也更让人有动力投入更多机器到这个网络中在，最终也导致能源消耗。”

长期以来，比特币消耗的电力已经造成了多国电网输电紧张。批评者认为这是一个巨大的问题。许多国家的供电量本来就不稳定，根本无法负荷比特币电量需求的增加。有人呼吁对加密货币征收碳排放税，以平衡一部分的负面消费。

比特币支持者则认为，考虑到比特币创造出一个完整且不受政府干涉的新金融体系，这样的用电量是可以接受的，毕竟其他金融活动，比如淘金及印钞也需耗费大量资源在制造、运输和保全上。同时，如今的金融系统维持电子平台和办公室运作也需要大量能源。

此前比尔·盖茨接受采访时表示，他不看好比特币，一方面比特币会消耗大量能源，不利于环保;另一方面，人们在比特币狂热中的投资具有风险性：“如果你没有马斯克那么有钱，那么你得小心点。”

日前，股神巴菲特的黄金搭档，伯克希尔·哈撒韦公司副董事长、巴菲特的长期商业伙伴查理·芒格表示，自己也不知道是比特币价格达到5万美元更疯狂，还是特斯拉达到1万亿美元的企业价值更疯狂。