乍看之下，《地下蚁国》似乎没有多少眼缘，有关蚂蚁生态和昆虫斗殴的主题，注定这只是个对虫类爱好者特攻的小众作品。长达8年的“抢先体验”阶段和有限的制作规格，也说明了本作强烈的独立气质。游戏是2000年发售的《蚂蚁帝国》的精神续作，玩法稍有修改，从原先的即时战略改成了类“地城守护者”的操作模式，弱化微操的同时进一步强调了单位部署的战略性。

2000年的《蚂蚁帝国》

对题材受众之外的玩家而言，《地下蚁国》的声画表现会是一个主要的劝退点。年久失修的画质还不是最主要的原因，最要命的是游戏里的各种写实昆虫。而为了照顾部分恐虫玩家，《地下蚁国》甚至单独设置了一个“防狼蛛恐惧症”模式。所以，如果不是从小就喜欢蹲在地上观察蚂蚁搬家，那么在本作中到处乱爬、多毛多脚的小家伙，还是很容易让人起鸡皮疙瘩的。

但如果你是昆虫，尤其是蚂蚁生态的爱好者，那么《地下蚁国》无疑会是一段精彩纷呈的征服之旅。退一步讲，此类题材的爱好者也没有更多、更好的选择，这也是小众题材的讨巧之处。

你会在游戏里遇到各种各样的昆虫，包括种类繁多的蚂蚁，以及蚂蚁的食物和天敌。为了照顾游戏性，让玩家可以操纵多种可升级的单位，制作组虚构了一种叫窃贼林蚁的蚁种。这种蚁种可以收集其他蚂蚁的基因和蚁皇浆，供你解锁新的族群分化，并为它们提供相应的能力升级。你可以在主线过程中陆续使用并解锁近10个蚁种，包括行军蚁、切叶蚁、白蚁等等。

每个蚁种都有自己的专属关卡，你需要利用它们的优势性征，来达成特定的目标——比如囤积食物、蚁穴清理、防御天敌，甚至围攻牛蛙之类的巨型敌人。虽然听起来不过是虫子打架，但这个打架的过程是饶有趣味的。众所周知，看屏幕上的小东西动来动去，是轻度策略游戏玩家的一大爽点。如果从生态观察的乐趣出发，《地下蚁国》其实比其他经典即时战略游戏更加纯正。

即便抛开游戏的特殊题材，《地下蚁国》仍然是个合格的策略游戏。开头提到，《地下蚁国》采用了类“地城守护者”的玩法，轻微操而重策略，在保持较高运营上限的同时，大大降低了玩家的操作压力。在游戏中，你无需指挥单个蚂蚁，而是用信息素作为信标，让特定种类的蚁群前往信息素的位置，自行决定工作内容。比如，把兵蚁派到有敌对昆虫的前线，把工蚁派到食物堆旁，它们就会自动执行采集与攻击任务。

游戏的地图大致分为两种，一种是需要挖掘的地下地图，一种是可以自由移动的地上地图。地下地图的玩法就是原生态的“地下城守护者”，你需要开掘出一定的空间来摆放孵化室。孵化室的六边形地格可以进一步升级，提高对应孵化个体的强度。由于高级地格需要在周围布置相同地格才能解锁，同时地道形状还会决定敌人的入侵路线，所以蚁穴整体的挖掘部署和挖掘顺序，都有一定的策略空间。

囤积足够的食物和储备卵后，你就可以派你的蚂蚁大军大举进攻地上世界了。《地下蚁国》提供了生态箱、沙地、树林、沼泽等等的一系列地上环境，你会在这些生态环境里遇到不同的生物。击败它们，把它们切碎，然后装进蚁穴的粮仓——将击败的敌人转化成食物，也是《地下蚁国》不同于其他策略游戏的一点。

这意味着游戏的资源运营和战斗策略高度绑定，在进攻蟾蜍、螳螂、蜘蛛前，最好先算一算备战成本和敌人的出肉率，否则你就会发现自己越打越穷。不过，除了食物资源的运营外，《地下蚁国》的可操作空间就比较有限了。点位控制的自动战斗，意味着只能通过兵力压制来控制战损，不同蚁种和同一蚁种的族群分化也比较同质，无非就是近战蚁、坦克蚁和喷射蚁罢了。

当然，对《地下蚁国》这种以观察生态为主的策略游戏而言，这并不是多大的缺点，反而可能是正中轻度模拟玩家的一击好球。但这并不是说，《地下蚁国》就是一款挂机斗蛐蛐游戏——相反，游戏的部分关卡难度高得惊人，如果不提前规划好策略，恐怕连普通难度都够很多玩家喝上一壶。每个关卡的挑战成就更是难得吓人，想完美过关可能得来来回回尝试几个小时。

尽管《地下蚁国》缺乏多变的操作乐趣，但游戏以高水准的剧情模式和关卡设计弥补了这个缺口，使得整体的游玩体验变得足够丰富。即便以经典的即时战略标准来衡量，本作的故事模式仍然值得称道。严格来说，游戏的战役模式只有8关，但每个关卡都附带数个挑战模式，你需要完成这些挑战模式获取资源，来给你的主城——也就是主生态箱的蚁群，积蓄力量。

而且，游戏还罕见地提供了一段完整的剧情，在生态箱里培植新品种的科学家经常对你的蚁群施压，企图投放大量的敌对种群来贡献你的蚁穴。如果他们发现无法击败你，甚至还会伸出大手，对你的部队施以老拳。很快你就会发现，除了进行生态观察外，这些担任旁白的科学家似乎并没有那么简单，至少他们养殖你的目的并不单纯。

作为小体量的独立作品，我并没有想到《地下蚁国》能给出一个完整的故事模式，更别提游戏中的许多关卡都有配套的机制，能够反映故事模式的剧情发展。虽然体量仍然有限，但考虑到近年来即时战略游戏的战役模式屡屡翻车，要么根本不做，要么随便应付一下，重心完全向多人倾斜，《地下蚁国》着实算是其中的一股清流。

但转念想想，这游戏上线Steam确实也有点年头了，与其说是回光返照，这可能更像是单机策略游戏的余晖吧。