对于很多人来说，上网已经演变为一种生活方式。借助于网络，人们读新闻、看视频、付账单、发帖子、传照片、炒股票等等。网络的出现尽管极大地方便了人们的生活和工作，但人们对网络的应用仍处于初级阶段。那么，网络应用的高级阶段究竟是什么样呢？美国首座“千兆城”查塔努加市为未来高速网络应用大致描绘了一幅图画。

    查塔努加市位于田纳西州东南部，四面环山，田纳西河穿城而过。这是一座清新秀美的宜居小城，曾以建成世界上第一个可口可乐瓶装厂闻名于美国。2010年9月，查塔努加市开始铺建1千兆光纤网络，成为美国国内首座在全市范围内铺设1千兆光纤网络的城市。现在，查塔努加市的1千兆光纤网络已铺设完毕，总覆盖面积达1500多平方公里，通达逾17万个家庭、企业、政府部门和学校等，可为30万人提供1千兆光纤网络服务。更重要的是，在此基础上，又建设了高速无线网络，并广泛应用于市政管理、节能减排、增加就业等多方面，产生了显著的社会和经济效益。

在查塔努加市政厅举办的无线网络使用展示会上，警方利用高速无线网络进行远程执勤和巡逻的展示给记者留下了深刻印象。据介绍，查塔努加市在整个城市安装了200多个摄像头和感应器，并在警察局和警用巡逻车辆上装备了信息接收设备。因此，警察无论是在警察局内还是驾车巡逻，都可以通过高速无线网络实时接收上述摄像头和感应器搜集的信息。在举办大型活动时，警方可在重要地段和场所安置移动摄像头和感应器，通过高速无线网络对现场进行监控。高速无线网络还使警方能够使用3D扫描系统，对犯罪现场进行复原。查塔努加市警察局的一位警官表示，高速无线网络“极大地改变了警察局履行职能的方式”。为了强调高速无线网络的强大功能，另一名警察使用手中的iPad，遥控一架微型飞行器。当飞行器飞过记者头顶时，记者手中笔记本上的内容已经显示在iPad的屏幕上了。

查塔努加市的1千兆光纤网络在节能减排方面也发挥了重要作用。“全球绿色照明公司”利用该市的1千兆光纤网络，建立了FlexNet网络系统。该系统对查塔努加市的路灯进行了改造，加装了无线信息接收器，实现了对全市路灯进行远程无线控制。路灯管理人员借助于便携式电脑，就可以对路灯逐个进行控制，并能根据需要随时调整路灯的亮度。在对路灯的亮度需求比较小时，如凌晨3点，管理人员可以将亮度调低或关闭一些路灯。为了满足治安的需要，警察也有权通过这个系统对路灯进行调控并确定路灯的亮度。据估算，此项技术可以使查塔努加市全年能源消耗和维修费用均降低75%。

自查塔努加市之后，美国其他一些城市，如密苏里州的堪萨斯城和俄亥俄州的哥伦布市等，也纷纷开始铺设1千兆甚至100千兆的高速光纤网络。尽管铺建高速光纤网络费用昂贵，但这些城市均认为，高速光纤网络已经成为增加城市竞争力的重要因素。从查塔努加市的例子看，对高速光纤网络的投资将带来巨大的回报。这不仅体现在可见的经济效益上，而且还能够吸引创新人才前来发展，为城市创造更大的效益。查塔努加市的1千兆光纤网络，已经吸引一些高技术公司来此创业。

查塔努加地区商会的杰德·马斯顿先生形象地说，高速网络仿佛过去的电，人们最初对电的认识是从照明开始的，但现在电的应用已远远超出了照明的范畴。高速网络也将如此。