微软和谷歌这两个死对头今年平安夜都推出了自己的圣诞老人追踪器，然而这两种方式获得的圣诞老人行踪却截然不同。

截至华盛顿地区当日的下午，由微软赞助的北美防空联合司令部(NORAD)圣诞老人追踪网站，让鲁道夫和他的驯鹿朋友们驾着雪橇从罗马尼亚上空穿过。而谷歌赞助的圣诞仪表板(Santa Dashboard)则让他们从马达加斯加穿过。更神秘的是，当分发圣诞礼物时，微软赞助的追踪网站发放了28亿件礼物，即使以他传奇式馈赠标准来看，圣诞老人发放礼物的速度也可能创记录。

然而，谷歌赞助的追踪器的数字要低得多，约为7.7亿——这似乎显示圣尼克依然处于衰退的情绪中，在自己的“财政悬崖”边上摇摇欲坠。资深的圣诞老人追踪分析师丹尼·萨利文(Danny Sullivan)——他所在的SearchEngineLand.com负责报道谷歌和微软之间的搜索引擎竞争——猜测导致这种问题的可能是他们使用了不同的技术。

NORAD(北美联合防空司令部)自1955年以来一直在追踪圣诞老人，当时一则误发布的广告提供了通常用于国家安全危机的NORAD红色电话号码作为圣诞老人的电话号码。一位思维敏捷的空军上校当时抓住这个机会，根据孩子们打电话时间实时提供圣诞老人历程的最新信息。从2007年到2011年，谷歌赞助了NORAD的追踪圣诞老人网站，但今年微软接管了这个项目，为该网站提供地图技术和云服务。

为此，谷歌在今年的圣诞季建立了Santa Dashboard，但沙利文称，NORAD卫星提供的精度是一流的，能够精确锁定雪橇的位置，误差仅在几英寸左右。沙利文称：“他们做这件事已经将近60年。如果你想获得最准确的位置数据，可能就会想到NORAD。”

他表示，谷歌依赖的可能是另一种技术，如跟踪圣诞老人雪橇的WiFi信号，导致在确定他的确切位置上落后。萨利文还猜测，谷歌利用算法估计发送礼物的数字，而北美联合防空司令部可能有能力确定个人获得的礼物，甚至很小的礼物如袜子里的东西。沙利文称，谷歌的跟踪器相比微软的网站，在集成手机应用程序上更有效，他预测，常常将新产品作为未完工beta测试版来发布的谷歌，可能会在来年的圣诞节改进Santa Dashboard。

谷歌拒绝评论为什么不再赞助NORAD圣诞老人追踪网站，但表示飞行路径的变化是因与雪橇有关神秘魔力元素导致。谷歌女发言人塞拉·罗夫莱斯(Sierra Lovelace)称：“你会惊讶于圣诞老人的快速。似乎常常是他同时出现在两个地方。”

对微软来说，其支持的设计优美、管理不错的NORAD圣诞老人追踪网站，提供了一个难得的炫耀机会，即使在绘制雪橇路径地图时，需要敏锐的眼光为其搜索引擎必应寻找参数。在利润丰厚的搜索引擎市场，必应的份额只有谷歌份额的一小部分。微软的手机和平板电脑操作系统也不如谷歌的流行。

但微软一直在积极努力，以缩小差距并指出谷歌可能的缺点，最近微软发布了一系列令人瞩目的搜索引擎广告，谈论搜索引擎如何通过只显示购物查询的付费链接“Scroogled”消费者。微软公关主管弗兰克·肖(Frank Shaw)表示：“似乎今年谷歌已将他们的专利“scroogled”算法应用到圣诞老人追踪中，或必应用户非常非常友好。我们知道NORAD必应追踪网站，显示了圣诞老人的真实位置，并发送了三倍的圣诞礼物。”

NORAD公共事务主管、海军上校杰夫·戴维斯(Jeff Davis)称，预计今年将有超过1500名志愿者帮助追踪圣诞老人。志愿者每两小时轮一班，司令部依赖于合作伙伴关系提供全天服务而不使用纳税人一分钱。