谈论3D打印早已不是极客们的专利。在中国，它引发了从业界到官方，中央到地方的热议。不过，世界头号电子元件制造商鸿海集团CEO郭台铭近日开炮，声称“把3D打印机称为‘第三次工业革命’只是噱头而已”。

对此，《3D打印：从想象到现实》一书的两位作者康奈尔大学机器人研究专家胡迪·利普森（以下简称利普森）和曾在微软与康奈尔大学从事产品研发的梅尔芭·库曼（以下简称库曼）在接受本报专访时回应称，“第三次工业革命”的说法确有误导性，目前3D打印技术还处在最初始的原点，但3D打印的确是第三次工业革命开启的突出体现。

金属打印市场最广

《21世纪》：3D打印技术在上个世纪就被发明出来，但为何现在突然引起全球性的关注？

库曼：我想有两部分原因。第一当然是科技的进步，包括对其他科技的转化。3D打印并非是通过其本身而演化的。其中一个很重要的驱动力是计算机和3D打印模型设计软件，将软件创建的文件输入3D打印机就能打印出物品。近年来，随着计算机的价格不断降低、设计软件飞速发展，人们逐渐能造出细致入微的3D模型图，并将其打印出来。

第二股力量来自硬件成本的锐减。另外，零部件的体积也越来越小。以前，3D打印机只有大公司才买得起，现在家庭用户和小企业也有能力购买。

从社会意义而言，中美两国其实非常相似。两个国家都在寻求产业创新。经常能听到的一个说法是，3D打印将引领新一轮工业革命。因此，3D打印机的火爆不仅是由于各种先进技术的交汇，而且源自人们对经济、社会如何进步的关切。

《21世纪》：目前3D打印技术发展到哪个阶段？

利普森：需要明确的一点是，在3D打印这个名称之下有各种各样的技术。提到3D打印，通常的联想到的是用小型3D打印机打印塑料制品，因为这样的打印机在街上就能看到。但是在3D打印的名目下还有很多更为先进的技术，它们正在扮演着重要角色。

在工业生产里，有一些平常很难见到的大型3D打印机，比如3D金属打印机。如果你留意一下资金的走向，你会发现大部分的3D打印投资都是在大型工业打印机上。尽管大众3D打印机在数量上更多，但金属、陶瓷3D打印这些技术才是帮助工厂制造庞然大物的。所以从市场角度，市场最大的是金属打印，需求行业包括航空航天业等。

其他工业应用还包括塑料打印，比如以ABS塑料为原材料等。这些都是现在进行时。现在我们还有越来越多的服务站，它们也不是家用的打印机，而是在云端提供服务。还有未来的市场，像是服务于生物学和医学研究的生物打印。食物打印未来也会逐渐兴起。一切都在徐徐展开。