1860年中俄《北京条约》中，滨海地区近40万平方公里的中国领土被沙皇俄国占领，1886年中俄在勘测日本海沿岸最后一段边界时，中方据理力争，把界碑从距图们江口46里外移至30里，并取得沿图们江俄罗斯一侧出海的权利。

中俄边界

这次勘界后签订的《中俄珲春东界约》中规定：由界碑至图们江口30华里与朝鲜连界之江面海口，中国船只可以出入，俄方不得阻拦。条约签订后，中国沿江居住的百姓比如防川村的村民利用这一航行权，出海捕鱼、晒盐、经商，还曾开辟了由珲春到日本海沿岸各国的航线，广泛开展了对俄、对日、对朝贸易。

现状：1992年中国恢复图们江出海权利，但受俄朝制约

上世纪80年代开始，冷战思维的解冻。吉林省开始谋划打通图们江入海口 ，从而将吉林省由内陆省份定义为“边疆近海省”。这一战略的背景之一就是《中俄瑷珲条约》中承认图们江河道航行权或者出海权属于两国共有，即可共同利用江河航道。另外，沿日本海周边所涉国家和地区，也开始考虑东北亚地区的合作问题，包括朝鲜。

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1991年，联合国开发计划署提出一个宏大的长期计划，这一被称为“欧亚大陆桥”构想，希望在其后20年内投入300亿美元，在图们江下游地区建设东北亚国际物流金融中心。设想从日本新瀉港乘坐豪华客轮出航，到图们江的国际港口，在那里连客轮原封不动地转乘高速陆路列车，经过中国东北、蒙古、俄罗斯、欧洲等地，最后到达荷兰的鹿特丹港。不过，这一构想，直到今天也未能得到实现。

图们江下游的俄朝铁路大桥太低(7米高)且河道淤塞

1992年中俄东段边界谈判结束，中国恢复了从图们江出海的权利，然而由于下游俄朝铁路大桥太低(7米高)以及河道淤塞的原因，仅能通行300吨以下的小船，俄方还提出苛刻的条件，仅允许季节性捕捞的渔船而不准商业运行的船只出海。