1995年8月16日，微软公司推出了IE 1.0。当时的IE浏览器还只是Windows 95增强包Internet Jumpstart Kit的一部分，而后者又包含在Win95 Plus礼包中。

微软公司开始为IE付出了很大的精力，甚至与当时市场上的顶级浏览器网景展开激烈竞争。推出IE浏览器3个月后，微软公布了免费下载版IE 2.0。1996年8月份，微软公司又推出IE 3.0。IE 3.0可与其他应用“对话”，比如微软的Windows Media Player。它还支持某些CSS功能，包括可以在浏览器中显示图像等等。

1997年时，微软公司推出IE 4.0。当时微软公司据说利用Windows系统的垄断优势，推行IE。微软公司称IE与Windows不可分割，美国司法部甚至曾介入微软“反竞争行为”调查。

在第一场浏览器大战开始后，网景公司联合创始人吉姆·克拉克（Jim Clark）曾将微软比作死星（Death Star），网景CEO吉姆·巴克斯代尔（Jim Barksdale）也称：“这将是一场混战，但我们认为上帝站在我们一方。”

可是，微软公司最终赢得了第一场浏览器大战。在20世纪90年代末，IE浏览器业务每年为微软带来超过1亿美元收入。到2002年，IE浏览器占据浏览器市场95%的份额。但是IE浏览器从此停止进化，火狐、Chrome、Opera以及其他浏览器开始出现。

当微软公司遭遇一连串有关其修补IE浏览器速度过慢的投诉后，IE团队发文阐述IE的测试矩阵。他们在文中称：“每个IE浏览器版本假设有26种语言，每次进行安全升级时，我们至少要安装234次进行测试。我们的测试团队必须确保每个安装包都安装正确，并且运行正常，这是一项非常繁重的工作。”