一说起出生率持续下滑，潜在劳动力人口减少，人们总是想起日本。事实上，不只是日本，美国的生育率也已跌至前所未有的低水平了。

根据美国疾病控制与预防中心数据，2016年美国婴儿出生率降至每1000个女性只生育了62名婴儿，这是有历史记录以来的最低值，低于2015年的62.5胎。

这和日本相似。日本厚生劳动省本月初公布的数据显示，2016年日本国内出生的婴儿数量跌破100万人，为1989年采取现行统计方式以来首次。每名女性生育的数量为1.4胎，是发达国家中最低的生育率之一。与此同时，当年死亡人数为130.7765万人，创下二战以来最高纪录。

这是个非常棘手的问题。人口学家们担心：出生率下降会伤害经济增长。随着更多婴儿潮一代人步入退休年龄，税收财政需要转移到越来越庞大的老龄群体，这需要更多的纳税人。而出生率走低不利于未来的税收增长。

经济学家们担心，如果出生率继续下降，美国有可能进入经济增长停滞， 像日本过去20年所经历的那样。

虽然疾病预防控制中心没有说明出生率下降的原因，但美国女性不愿生育的原因其实有很多，经济、文化等因素都影响了更多女性推迟生育，甚至放弃生育。比如很多人想在还完学生贷款或其他负债之前不生小孩，也有人出于职业发展考虑选择不生或晚生，同时，“不是每个人都需要有小孩 ”的观念也被更多人所接受。

疾病预防控制中心的数据还显示，现在，生育率最高的女性都是处于30岁到34岁之间。而此前则为25岁到29岁之间。

此外，还有两组数据对比起来看很有意思。

一是美国少女的怀孕率在持续下降。美国国家卫生统计中心周五公布的数据显示，15-19岁年龄段的女性生育率去年降至创纪录的20.3，比2015年减少了将近9%，比1996年更是降低了62%。

二是40-44岁的女性生育率正在攀升，从1996年每1000个女性生育6.8胎， 到去年升至11.4胎，比2015年增长了4%。

不过，与日本略有不同的是，美国生育率虽然在降低，但人口总数仍在增长，而日本人口数量则在缩小。日本国立社会保障•人口问题研究所此前称，该国人口到2065年将减至8800万，到2115年将减至5100万。

本月稍早联合国经济和社会事务部发表的《世界人口展望》报告指出，近年来，在世界几乎所有地区，生育率均出现下降，即使在生育率最高的非洲，在2010年至2015年间，生育率也从2000年至2005年间的每名妇女生育5.1人下降到4.7人。报告指出，较低的生育率还凸显了人口老龄化。