美国麻省理工学院、哈佛大学和加州理工学院的科学家们首次观测了地球未来无法避免的命运的现实场景：一颗在银河系中的恒星膨胀吞噬了围绕起运转的行星（图像为 Caltech/IPAC K.Miller 和 R.Hurt 共同绘制，并非实际照片）。

据美联社报道，这颗恒星吞噬了一颗木星大小的巨行星。虽然我们的太阳也将最终变成一个红巨星并吞噬地球。但是好消息是，根据目前的推算，这种情况至少要到 50 亿年以后才会发生。

到那时，根据大多数科幻爱好者和科学家的预想，我们可能已经离开了地球，而且我们人类这个种族是否能够延续至 50 亿年以后还悬而未决。

地点是天鹰座，而发生的时间则是 1 万年到 1.5 万年前：因为光也需要时间才能到达观测点，因此人类能够观测到的宇宙往往都是曾经的历史版本。

麻省理工学院的 Kishalay De 在 2020 年通过 NASA 的小行星搜寻近地天体广域红外探测器（NEOWISE）捕捉到了红外光，发现了正在解体的行星所释放的尘埃，直到最近进行了额外的研究才了解到事情的全貌。

研究人员称，当这颗行星开始被恒星吞噬时，“出现了高速的热光爆发，随后是一股持久的尘埃流，在冷红外能量中闪耀着明亮的光芒。”