《终极闪光：流浪者》续作《终极闪光：破坏者》是一款很有想法的作品。其目标很简单：继承原作自上而下的等角视角和炫酷战斗的精髓，并将其扩展到更大更好的全3D世界中。该游戏计划于今年抢先体验发售，但确切日期尚未公布。

然而，续作与原作相比在规模上的巨大差异，迫使工作室做出了一个重大改变。初代作品由工作室自主发行并取得了相当的成功，但续作更长的开发周期和更大的团队意味着他们不得不与发行商签约才能完成项目。到目前为止，这都还算正常，我们也不要陷入将发行商视为行业大反派的误区：正是因为发行商的存在，团队才能承担这样的风险。

但是，现在也许是工作室以前所未有的方式看待发行商的时候了。这并非因为双方的人际关系或合作对象，而是因为游戏行业正经历着可怕的裁员、工作室关闭和项目取消潮。对于任何一家公司来说，依赖游戏发行巨头都不是一个好时机，独立开发者们的情绪也跌到了冰点。

在即将发售之际，Heart Machine工作室参与了纪录片工作室NoClip制作的纪录片。片中，工作室创始人兼《终极闪光：破坏者》创意总监Alx Preston坦言，他们生活在由资金和倒闭组成的企业旋转木马之下，并随时可能被砸扁的焦虑感中。

问题在于，Heart Machine在四年内已经是第三次更换发行商了，但这并不是因为他们自身发生了什么变化。《终极闪光：流浪者》的团队最初与发行商完美世界签约，但后来在完美世界2022年卖给Embracer后，本作成为了Gearbox Publishing发行品牌的一部分。然而当Embracer陷入困境时，他们又将以4.6亿美金的巨额折扣将旗下知名作品《无主之地》的开发商Gearbox出售给了Take-Two。但Gearbox Publishing并没包含在这笔交易中，因此发行权仍归Embracer所有，并现在归属于名为Arc Games的发行品牌。

是的，这确实有点让人迷惑。“我尽可能不想依赖巨型公司做X、Y、Z这些事来影响我们的未来。”Preston在回忆游戏最初签约时说道，“但有时你也会被卷入这样的交叉火力之中。”Preston表示，当最初签约时，Heart Machine工作室“从未预料到”完美世界会被“出售给任何其他公司”：“这甚至不在任何人的讨论或考虑范围之内，直到Embracer出现。”

“我想无论最终结果如何，Heart Machine工作室都会安然无恙。”Preston说，“但也存在一些不太好的情况。很多幕后的事情是我们无法控制的。我们现在已经和这些人合作了两年以上，所以光是‘不知道几个月后我会和谁一起工作’这种改变就足以让人感到压力。也许会是Gearbox旧金山分部，但不知道是否还是同一些人。”