第六章 打倒!胜家

回到姬路，君臣正谈论光秀，柴田胜家遣使送信约秀吉到清洲城商讨织田家族的今后，军师黑田劝他不可妄动，先去找可以信赖的丹羽长秀商量对策。于是秀吉连夜赶到佐和山城与丹羽商量，丹羽也接到柴田通知，看来柴田是想通过清洲城会议全面接管织田家，但丹羽认为打败光秀为信长复仇的战斗中秀吉功不可没，相形之下柴田在北陆与上杉的战斗却显得毫无建树。最终丹羽表示愿意站在秀吉一边与柴田抗衡。当时胜家已提出拥护织田信孝为信长的继承人，而秀吉建议己方推选织田信忠的长子织田三法师为继承人，两人密约之后各自开始准备。

秀吉秘密来到清洲城求见织田三法师，邀请一同参加胜家召开的大会。来到大会上，柴田胜家当仁不让地提出由织田信长的第三子织田信孝继任家督，秀吉也寸步不让地抬出了织田三法师，两人发生了激烈的争论，秀吉坚持三法师年龄虽小却是信长的嫡亲长孙，而信孝排行第三不能算信长的继承人，争论之中丹羽长秀也发言支持秀吉，一时间吵得不可开交，秀吉借口肚子疼，退到隔壁与丹羽再次商定对策。怒火上升的柴田将原本属于秀吉的长滨城收回，并交给养子柴田胜丰治理，秀吉闻讯大怒而去，丹羽劝他切不可冒失行事。

秀吉刚回姬路，石田三成就来报告柴田的使者又来了，请他出席在岐阜举行的信长葬礼。军师黑田警告岐阜是胜家势力范围，此去凶多吉少，于是改派石田三成作使者前往。秀长来报，三法师在从清洲赶往安土途中被囚禁，而信孝在胜家的支持下已开始在岐阜发号施令，这一切都表明柴田根本不把秀吉等人放在眼里，看来只有用实力来说话了。此时仍为胜家部下的前田利家来访，秀吉告诉利家自己准备与胜家战场上见高低，但他不希望利家成为自己的敌人，利家让秀吉不必担心。

秀长献计建议秀吉自己筹办织田的葬礼，因为这也是一个向天下人展示自己实力的好机会。于是秀长的策划下，羽柴秀吉在京都二条城为信长举行了隆重的葬礼，为这次仪式所动用的士兵、僧侣以及棺木的豪华程度都是日本历史上罕见。

接任长滨城的柴田胜丰来信表达了对秀吉的好感，于是秀吉派遣大谷吉继前往长滨打探消息，大谷吉继很快返回禀报柴田胜丰一直仰慕秀吉，并了解到胜丰并非胜家的亲生儿子，因此胜家一直对其有不信任感。胜丰现在对秀吉颇有好感，因此如果劝降胜丰成功的几率相当大，于是秀吉派大谷吉继前往说服，不久后果然获得成功，胜丰与胜家彻底决裂，并誓死效忠秀吉，长滨城再度落入秀吉之手。

眼看胜家众叛亲离，秀吉召开了出兵前的评定大会，誓师进军攻打美浓岐阜迎接三法师，同时也希望打通安土与其他城池的连接。攻打岐阜城一战柴田守军6000余人，城破后解救出三法师，但秀吉并未为难投降的信孝。紧接着秀吉与胜家展开了赫赫有名的贱岳之战，等胜家全部出动后，秀吉在战场上再度设置马防栅，并以铁炮队押阵，以16000人大败胜家17000人。此战中诞生了羽柴家的英雄榜贱岳七本枪(加藤正清、福岛正则、胁坂安治、加藤嘉明、平野长康、片桐且元、糟屋武则)。

兵败的柴田逃回了北乘庄，从此无力抗击羽柴秀吉，满怀着新仇旧恨的秀吉一口气打到了北乘庄的大门府中城下，想不到该城的守将竟是前田利家。秀吉到府中城见到老朋友利家劝他归降，利家表示难舍恩主柴田，但经夫人劝说后终于投到秀吉门下。府中城利家归降为秀吉打开了进攻北乘庄的大门。北乘庄守兵近六万人，城墙坚火力猛，胜家与他的爱妻市姬决心死守到底，必须以较大兵力配合大筒或铁炮持续攻城才有希望，城破后胜家夫妇在天守阁爆炸自杀。攻陷北乘庄不但使胜家所属领土全部归秀吉所有，而且织田旧部元老中再也无人能与秀吉抗衡。