今年底，Assassin's Creed III《刺客教條3》可說是最受期待的遊戲之一，尤其它是《刺客教條》系列首款官方中文化的遊戲，預購熱烈，只能以搶購一空來形容。到底這款遊戲為什麼這麼值得期待?在文章的前頭，就先為尚未玩過這系列的朋友們介紹一下《刺客教條》系列。

豐富深入的歷史考據與無與倫比的畫面呈現

《刺客教條》是法國遊戲大廠Ubisoft的招牌名作，遊戲的最大特色就是豐富深入的歷史考據與無與倫比的畫面呈現，讓人彷彿真的穿越時空回到古代。一代的時候，《刺客教條》在遊戲中打造了十字軍東征時代的耶路撒冷等五個城市，玩家可以在古代的耶路撒冷裡頭「逛大街」，城內有當時的市民熙來攘往，還有乞丐會纏著你要錢呢（如果你被乞丐纏得心煩，還可以把他做掉）。主角能以矯健身手攀上爬下，從不同高度看這個城市，感覺完全不同的風情，更可來到制高點眺望風光。而在遊戲性方面，刺客矯健的身手與特別的武器，打鬥動作拳拳到肉、刀刀見骨的呈現，和一招斃命的刺殺絕招，可說寫實與爽快並存，一發表就引起極大震撼，最後狂賣800萬片。

如果說一代是讓人驚豔，二代則是讓人目不暇給。二代的時空來到了15世紀的義大利，這回大手筆重建了威尼斯、佛羅倫斯、托斯卡尼等等文藝復興時期的名城，其中最值得稱道的是威尼斯。現在威尼斯的許多著名景點，如聖馬可大教堂與旁邊的鐘塔都在遊戲中一一重現，乘著著名的鳳尾船，穿梭在錯綜複雜的水道間時，更是美不勝收。

現在實體世界中的威尼斯，許多古建築經過數百年的歲月，已經斑駁傾頹，或是已經拆除、改建成別的建築物而景物全非，整個威尼斯更受到溫室效應海水上漲的威脅，聖馬可大教堂廣場越來越常遭海水整個淹沒，觀光客只能在髒水中行走。相對於現實世界歷盡滄桑的威尼斯，Assassin's Creed II《刺客教條2》卻是重現威尼斯最繁華年代的樣貌，城市以外，托斯卡尼城外的麥田與葡萄園在緩坡上連綿不絕，鄉間風光讓人心曠神怡，就算完全不進行遊戲裡的任務，光是逛街就讓人讚嘆不已。

接下來，以《刺客教條2》為基礎的兩部二代外傳續作則帶我們到羅馬以及伊斯坦堡等地，正當所有玩家猜測3代會重建哪一個古代名城時，Ubisoft再度讓我們大出意料之外，這回故事離開了歐亞大陸，來到了獨立戰爭時期的美國。

拍案叫絕、絕妙一著的故事設定

這個決定讓人不禁拍案叫絕，前幾代重現的耶路撒冷、羅馬、伊斯坦堡是歷史悠久的古城，威尼斯等城邦國家城市則有商貿中心的繁華，而這次卻到了殖民地的新興城市與周邊荒野，可說與先前作品有一百八十度的轉變。

而以遊戲的故事設定來說，選擇獨立前的美國更是絕妙一著，因為《刺客教條》系列故事中，反派是想掌控一切、為維持「和諧」秩序不惜一切手段的「聖殿騎士團」;而對抗他們的，正是不惜犧牲生命以捍衛人類自由的「刺客」，也就是歷代主角們所屬的組織。在美國獨立時，獨立派的美國人自稱「自由之子」，還有比他們更適合當《刺客教條》系列的刺客方盟友嗎?

在三代中，Ubisoft開發了新的遊戲引擎，城市中的「閒雜人等」人數提高到了兩千人，主角能做的動作也更多了，以往的飛簷走壁，現在因應廣大的荒野，還能爬樹、攀岩，總共有一千種動作，可說是前所未有的細膩，畫面的呈現也比前作有了明顯的進步。不過這些都得等到遊戲上市後大家再來慢慢體驗，在現在遊戲上市前的空檔，不妨先來談談遊戲的背景歷史故事。

現在的美國給我們的印象是廣土眾民的超級強國，不過回到1770年代，美國與我們現在的印象可說是截然不同啊，當年的美國，或說「北美十三州」，範圍只局限在今日的美東沿海部分，稍往內陸，就是只有印地安原住民居住的廣闊荒野，而美東最南邊的佛羅里達州當時還是西班牙的殖民地呢！

「七年戰爭」時期的北美形勢圖。（圖片來源：Wikipedia）

當時法國殖民地南北包夾美國，在北邊，今日加拿大法語區魁北克省就是當年法國的根據地;南邊則主要佔據了今日美國的路易斯安那州。法國在美州的大戰略，是想沿著密西西比河與俄亥俄河流域，南北打通成一大片法國控制區，大家可以翻開美國地圖，如果法國這個計畫得逞的話，美國將只被擠在東岸沿海的一小小片地帶，後來的美國中、西部全都不見啦！

但是要打通這一片地方很不容易，因為那一大片地區，幾乎杳無人煙，只有原住民居住其中，法國雖然「自我感覺良好」的把整片都劃為「新法蘭西」範圍，但是其實對這片地區的控制能力很弱，只能跟原住民合作。