当只有几名战棋玩家聚集在一起互相游戏的时候，越来越多的规则与设定渐渐被充实完善。而Gygax这名酷爱黑暗时代的玩家将一些新元素融合到此类游戏中，于是著名的战棋游戏“Chainmail（链甲）”诞生了。随后Gygax深入细化规则，最终龙与地下城第一版游戏规则诞生了。TSR公司（Tactical Studies Rules）在1974年正式出版了这套游戏规则，同时，角色扮演类游戏在这一年中诞生了。

龙与地下城第一年的发展显得有些不尽如人意，仅有1000多份的销售量说明当时的玩家群体极其有限。之后的两年中随着玩家群体慢慢壮大，这种战棋类游戏受到越来越多的人喜爱。由于最初的龙与地下城规则相当混乱，而且其中还有许多未能作说明的项目，因此规则刚出版的几年里更像是玩家讨论会。Gygax在此期间宣称他的公司要统一个标准规则给玩家，并且还指责爱好者随意在刊物中补充各种素材，严重地损害了战役设定。事情向着Gygax预料之外发展着，爱好者的刊物不断扩展成了一个庞大且丰富的设定，《Alarums & Excursions》刊物也在当时成为了最具影响力的爱好者刊物，满足了玩家的需求，而龙与地下城规则却落后于那些设定。

到了80年代初期，越来越多关于角色扮演游戏的理论和文章出现，而更多的人则投入到游戏的制作上。最初的“动物园”中有着各种各样的怪物与财宝，却没有任何实际目的与意义。漫无目的的砍杀与遭遇战已经使玩家厌倦，“真实的地城”（living dungeon）使玩家重新找回了地下世界的那种感觉。这样的想法促使TSR公司在1978年出版了G系列模组：G1 山丘巨人首领的农场（G1 Steading of the Hill Giant Chief）。

发展的脚步总在继续着，地城内的世界已经无法满足大家的欲望与需求，地城外的世界逐渐引起大家的注意。玩家们从托尔金（J. R. R. Tolkien）的精灵故事集（On Fairy Stories）中获得了灵感，想象在中土（Middle-earth）世界探险的感觉。许多老玩家在爱好者杂志上刊登自己的文章，内容大多数都是自己想象的世界面貌、自然环境和文明等内容。而这个时期中，相亲的奇幻设定比角色扮演更吸引人，因此创造的乐趣代替了原本战斗的乐趣。