美国西部与华人

    虽然从1820年起，美国就有中国移民入境的记录，但在1850年以前，华人在美国居留者可谓寥若晨星。然而，汹涌澎湃的淘金热很快影响到中国沿海的广东和福建等地区。关于金山的传闻可能是激发黄金梦的最重要的动力，相对于澳洲墨尔本被称为“新金山”，贫穷的中国农民把圣弗朗西斯科称为“旧金山”，这称呼一直沿用至今。 为了寻找生计，许多中国人透过中间人的安排，以实为卖身的方式签订契约，以“赊单制”的形式来到美国。他们长期生活在荒山僻野，风餐露宿，日复一日，年复一年地辛苦劳作，生活十分简朴。他们因语言不通和受到歧视，只能与周围的中国人在一起排遣，久而久之，在一些美国城市里形成了中国人相对集中的区域——唐人街。 在以往的影视作品中我们也常常能看到华人在西部的生活状况，比如成龙《西域威龙》和李连杰的《黄飞鸿之西域雄狮》。在RDR这个游戏中，我们也会遇到一个帮助想要返乡的上海老乡的任务，相信中国玩家打到这里时都不会放任不管吧。

    骑侠仁义在我心，八方驰骋任纵横

    美国西部孕育了牛仔，而对于我国人民来说，认识西部也是从西部牛仔开始的。 牛仔“Cowboy”这个词实际上是西班牙语“Vaquero”直译而来。“Vaquero””发展于词根“Vaca”，意思是“牛”，因此 “Vaquero”（Cowman）翻译成英语就是“Cowboy”。所谓的西部牛仔（West cowboy），在美国历史上他们是开发西部的先锋，富有冒险和吃苦耐劳精神，因此被美国人称为“马背上的英雄”。

    西部牛仔总是具有英雄主义和神秘色彩的人物。在文学、电影与电视作品中，牛仔通常都头戴墨西哥式宽沿高顶毡帽、腰挎柯尔特左轮连发手枪或肩扛温彻斯特来复枪，身缠子弹带，穿着牛仔裤和皮上衣，或者束袖紧身多袋牛仔服、足蹬一双饰有刺马钉的高筒皮套靴、颈围一块色彩鲜艳夺目的印花大方巾、骑着快马风驰电掣，形象威猛而洒脱，是一种代表典型的个人主义和自由精神的外在装束。由于迭出不穷的文艺作品的渲染，使得善良、干练、勇敢的西部牛仔备受欢迎。一个有趣的例子是在1963年，万宝路公司想要一个具有鲜明男性阳刚特征的广告人物，加强万宝路粗犷、男性化的诉求，于是最终诞生了“万宝路牛仔”这个形象。这之后，万宝路的销售业绩每年都有 10%的增长，并不断进军国外市场，征服了一百多个国家。

    但是，真正的牛仔是比其经常受浪漫主义手法渲染的后代要复杂得多的人物。事实上，西部牛仔是一种短暂的历史现象，是美国西部从1866年到1886年这段时期盛极一时的一种服务行业的工人。

牛仔裤的发明人——利维·斯特劳斯

    西部牛仔的产生背景

    先有鸡还是先有蛋已无从考证，但西部肯定是先有牛才有牛仔。上世纪19世纪后期，德克萨斯州已有5000万头牛，是美国养牛最多的州。从60年代开始，德克萨斯人便把大量牛群往北驱赶到堪萨斯的铁路边，然后转销美国各地。当时还有专门的“牛道”和“牛镇”，“牛道”是牛群走的道路，“牛镇”则是沿途的歇脚站。牛群长途跋涉，跨州越县，当然需要人带领、照管，数以千计的年轻人蜂拥而至，要在大牧场寻找工作。他们是中西部农场的小伙子，寻求冒险的英国人，东部想脱离父母独立的年轻人，以前叛变的士兵，少数原是奴隶的黑人，一些印第安人，以及来自边境的墨西哥人。他们就是西部牛仔的最初群体来源。

    在漫长艰辛的旅程中，西部牛仔们必须能吃苦耐劳，同时还要机智、勇敢、沉着、冷静，能应付途中各种意想不到的事故。现存的一些照片显示，他们的生活既艰苦又肮脏，工作却不像一般想像的那样危险。他们尘垢满脸，身穿宽松下垂的毛织衬衣和长裤，与银幕和文学作品中的那种神采飞扬的牛仔形象截然不同。此外，他们也不是经常带枪的。但是，他们的生活绝不是那么轻松愉快的。天一亮，牛仔就得先用套索捕捉他的坐骑。这只马还没有上马勒，只是拴住双脚，已在放牧区过了一夜。牛仔得驯服它，然后才开始赶拢牛群，准备长途北上。牛仔的饮食营养不足而且单调，主要是豆子、猪肉干和咖啡，而且还饱受寒冷、痢疾和蚊叮虫咬之苦。

    牛仔的生活方式到了19世纪80年代中叶宣告结束。当时美国土地有40%是用于畜牧的。市场上的牛肉大大供过于求，以至价格大跌，许多牧场主破产。19世纪末，美国的交通运输日益发达，牛仔的地位渐渐降低。他们纷纷转行干别的工作，人们越来越少见到他们矫健的身影了。1886年冬天的一场大风暴毁灭了数以百万计的牛只，使许多牧场主和牧群陷入绝境。当牧场主们开始从这双重灾难中复苏过来时，他们安装了铁丝网栅栏，以便在比较容易控制的条件下管理和喂养牛群。从此，再也无须在空旷的牧场上放牧了。牛仔的全盛时期已一去不复返，但他们的奋进、开拓精神却一直激励着美国人。

    莫道岁月催人老，西部精神留世间

    随着美国文化的对外传播，牛仔文化随着文学、电影等艺术作品中的西部牛仔形象逐渐深入人心，这当中，主要是以渲染西部牛仔传奇般的生活和冒险故事为主。有人的地方就有江湖，西部生活同样难免鱼龙混杂。就如游戏《赏金奇兵2——库伯的复仇》的剧情那样，为了种族、地盘、女人，冲突在所难免，而西部富足的金矿更是令人垂涎三尺。山高皇帝远，西部既是天堂也是地狱。在RDR中，玩家即要面对凶恶的歹徒和变态食人魔，又要随时提防游走在荒漠中可怕食肉动物的袭击，没有一生好本领莫说行侠仗义，就是生存都成问题。

    除了套索和高超的马术之外，更重要的是要有一手神出鬼没的枪法。在西部，牛仔随时会遇到不怀好意的挑衅，而其结果通常就是决斗。牛仔决斗一般分为两种：一种称为“拔枪决斗”，双方背靠背走开同等距离，然后转身相对同时手扶枪套，瞅准机会突然拔枪开火，通常手快者为胜。在RDR中，我们经常会遇到这种NPC向玩家发起决斗挑战的情景；另一种决斗被称为 “墨西哥式决斗”，适用于群体间的火拼。通常情况下不同阵营的若干人等持枪互相指着对方，待得其中有某个人露出破绽立刻开火，瞬间枪声四起，硝烟弥漫。

    下面，我们就来看一些能代表西部文化的典型艺术形式。

    西部小说

    西部小说展现了西部边疆生活的艰辛，张扬出拓荒者为生存而奋斗的精神气度，这种独特环境下所锤炼的民族精神，正是美国精神的内核所在。美国西部小说可以追溯到1784年约翰·菲尔森发表的《肯塔基的发现、定居和现状》，通过这本书，美国人第一次了解到最早向西部移居的英雄——丹尼尔·布恩。他的果敢、刚毅、智慧，他的百折不挠的进取精神，成了人们心目中的典范，也成了“西部精神”的代名词。

    构成“牛仔神话”的长篇和短篇层出不穷，创造了许多神采各异的牛仔形象：占恩·格雷的《丛林骑士》和欧内斯特·海科克斯的《通往洛兹堡的驿道》中温特斯和“金发青年”那样无私地保护无助妇女的侠士……鲜活的牛仔人物给读者留下了深刻的印象：在荒漠边缘即将沉没的一轮红日衬托下，头戴毡帽，脖系围巾，脚穿长靴，腰挎手枪的牛仔，挥舞绳套把成百上千的长角牛聚拢，随后在牛群蹚起的滚滚烟尘中策马扬鞭，纵横驰骋，跨越大草原。夜晚篝火旁，牛仔们吟唱的抑郁忧伤的旋律弥散在天边。峡谷巨川，天高地阔，粗犷正直、精力充沛的牛仔们无畏地前行。

经典的万宝路牛仔广告