海因莱因的遗产：《星际船上的伞兵（Starship Troopers）》中的动力装甲

    给我上，你们这帮猿人！想他妈活一辈子老不死吗？ --  一位无名副排长，1918年

海因莱因老爷子肯定想不到，在他逝世十一年之后的1997年，他的作品会以电影的形式在那个被称为中国的遥远国度大受欢迎。

很多科幻迷都还记得那闪着蓝色光芒射向太空，将一艘艘战舰拦腰击毁的生体等离子炮；记得在军营浴室和帐篷中发生的一些人民群众喜闻乐见的画面；记得那潮水一般汹涌而来的虫群并把在一年之后才发行的《星际争霸》当成了《星际船上的伞兵》的游戏版。

《星际船上的伞兵3：劫掠者》的封面，不得不说这真的很有日本特摄片的神韵

至于电影的主角们，那群穿着灰色制服看上去颇像二战德国军队的星际船伞兵们……呃，他们不过是些被虫子大肆宰割的炮灰而已……更有科幻爱好者大喷特喷“都宇航时代了，人类的武器装备整体水平还不如拿破仑战争时期，虽然单兵装备了也许超越二战水平的自动武器，但人类远征军总不至于连门大炮都没有吧……”言下之意就是你们这些战斗力只有5的渣滓端着自动步枪穿着连现实中的美军都不如的个人防具去和那些用陨石做远程轰炸武器的虫族交战真的就是活该被痛宰呀！

幸而还有一些资深的科幻爱好者在为《星际船上的伞兵》正名，幸而成都电子科技出版社发行了《星际船上的伞兵》的译文小说，大多数的爱好者才得以获知小说原著里的星际船伞兵都是在战场上以一敌千的凶猛强者，他们都配发了一套即使在2011年听起来也相当华丽的85级橙色装备 -- 单兵动力装甲。至此，大导演保罗·范赫文塑造的炮灰形象被一脚踩进DVD盒，海因莱因老爷子的正牌星际船伞兵开始闪闪发光。

由日本画师设计，海因莱因老爷子钦定的《星际船上的伞兵》动力装甲设定图

在各大游戏论坛上有这么一个颇受欢迎的观点：“只有技术宅才能设计出像样的动力装甲”，而先后干过海军士官、银矿矿工、建筑商和工程师的海因莱因恰好就是个不折不扣的技术宅。他宅到什么程度？在1959年，他就提出了影响深远的“动力装甲”这一超前概念，而直到51年后的今天，这一概念依然是武器开发商和游戏制作者所参考的基本设计理念。如此之宅，不说后无来者，至少是前无古人。

海因莱因老爷子借主角之口描述了他心目的动力装甲概念：“我们的动力服能给我们更敏锐的眼睛，更机警的耳朵，更强壮的后背以携带沉重的武器和更多弹药，更快的腿脚，更聪明，更强大的火力，更持久的忍耐力，还有，更不容易受伤。动力服不是太空服 -- 尽管它也有这个功用。它也不仅仅是装甲 -- 尽管连圆桌骑士都不像我们捂得这么密实。它不是坦克 -- 但如果真有人愚蠢到用坦克来对付机动步兵团的话，一个机动步兵就可以对付一小队这些玩意儿，无需别人帮助他就能将它们掀翻在地。动力服也不是飞船，但是它能飞，只不过距离很短 -- 从另一方 面来说，不管是飞船还是大气层内的战斗机都无法对付一个穿着动力服的士兵，除非对他所处区域进行饱和轰炸。反之，我们能做很多各种船 -- 无论空中、海中或是太空中的船 -- 无法做到的事。”

《星际船上的伞兵》游戏里的动力装甲

简而言之，海因莱因认为动力装甲应当同时赋予穿戴者超越普通步兵的火力、机动性、观测与通讯能力以及防护能力。 动力装甲部队的火力无法与战舰相比，但是一个动力装甲小队所配备的武器就足以对敌人发动精确打击并构成致命的破坏；动力装甲部队无法穿越大气层飞行，但却可以进入飞行器、坦克无法通行的复杂地形执行作战任务 -- 翻越山区、空降月球甚至进入曲折的地底隧道进行作战；动力装甲的观测与通讯设备能让他们对自己的作战区域 -- 通常是以平方英里为单位来计算 -- 了如指掌；最后，动力装甲提供的防护能力使得士兵们得以在极度恶劣危险的环境下安全地执行任务，并且抵御大多数的反步兵武器。在之后50余年的时间里，大多数游戏中的动力装甲都沿用了这些概念。

除此之外，海因莱因还提出了两个与动力装甲相关的重要概念，其一是单兵轨道空降舱 -- 能在第一时间把动力装甲部队精确、安全地投送到作战地区的理想运输工具（他甚至还设想出了很复杂的干扰手段以保护降落舱免受地面火力的反击）；其二则是基于力反馈和力放大的动力装甲操作系统。这两个概念也同样为大多数的科幻题材游戏所接受。例如《命令与征服：泰伯利亚之日》中的GDI阵营就是用单兵轨道空降舱来投送他们的精英步兵小队，而《光晕》之中的雷神之锤动力装甲就是通过力反馈方式来操作。