《纽约时报》今日刊文指出苹果利用各种避税手段成功避税数十亿美元，并分析了它避税的各种方法。全文如下：

    全球盈利最高的科技公司苹果并没有在内华达州雷诺市设计iPhone或提供AppleCare客户服务，它也没有在附近地区生产MacBooks或是iPad。但它在雷诺市设了一个小小的办事处，安排了一小部分员工。虽然这个办事处规模不大，但却从事着与苹果的核心企业战略密切相关的工作，它帮助苹果避开了加州和另外20个州上千万美元的税。

    苹果总部设在加州库伯蒂诺市，雷诺市与库伯蒂诺市相距仅200英里。雷诺市的办事处主要收集苹果的利润并进行投资，通过这种方式，苹果避开了一部分利润的所得税。原因是什么呢？因为加州的企业税率为8.84%，而内华达州的企业税率为0。

    在雷诺市设办事处只是苹果为了避税而采取的许多合法方法之一，苹果每年合法避税的数额高达数十亿美元。与内华达州的情况一样，苹果还在爱尔兰、荷兰、卢森堡和英属维京群岛等低税率地区设立了不少分公司，以帮助它减少纳税。

    当然，几乎每一家大公司都会想方设法将税款降低到最低水平。对于苹果来说，避税节省下来的钱可是一笔大数目，因为它的利润实在是太高了。华尔街分析师预计，苹果本财年的净利润最多可达456亿美元，这将创下全美商业公司净利润最高的新纪录。

    现在的纳税法规是为工业时代编写的，不太适用于现在的数字经济。苹果是科技巨头如何利用旧的纳税法规钻空子避税的典范。许多公司如苹果、谷歌、亚马逊、惠普和微软等的某些利润并非来自实体产品，而是来自软件专利等知识产权的版税。还有些时候，产品本身是数字形态的，比如下载的歌曲。拥有版税和数字产品的公司比杂货商或汽车厂商更容易将利润转移到低税率国家和地区，因为它们的产品在哪里销售都是一样的。

    不断增长的数字经济给监管企业纳税的立法者提出了难题。虽然科技行业是美国最大和最有价值的行业之一，但许多科技公司缴纳的税金却很少。在过去的两年里，标准普尔500指数中71%的科技公司缴纳的全球现金税的平均税率比其他公司低三分之一。

    即使在科技公司中，苹果缴税的税率也是很低的。虽然苹果推动了整个科技行业的进步，刺激了经济的增长，满足了无数客户的需求，但它还是制定出各种企业战略来利用纳税法规中的漏洞。

    例如，许多科技公司指示高税率国家的海外销售人员以代表其他地区的低税率国家的方式展开工作，以达到避开营业税的目的。苹果就是最早一批采取这种避税手段的公司之一。苹果率先研究出一种名为“Double Irish With a Dutch Sandwich”的会计技术，通过将利润经由爱尔兰分公司和荷兰转移到加勒比海的方式来减少纳税。现在，无数公司都在使用这种方式避税，某些公司甚至直接抄袭了苹果的方法。

    据前财政部经济学家马丁沙利文（Martin ASullivan）最新研究发现，如果不使用那些避税手段，那么苹果去年在美国可能要多缴纳24亿美元的联邦税。苹果去年的利润为342亿美元，在全球各地缴纳的现金税共计33亿美元，纳税税率为9.8%。

    相比之下，沃尔玛去年在全球各地缴纳的现金税共计59亿美元，而它去年的净利润为244亿美元，纳税税率为24%。这一纳税税率也是非科技公司的平均纳税税率。

    苹果的国内纳税问题一直是企业税专家最感兴趣的研究课题之一，因为苹果公司虽然位于美国，但它的大部分利润主要来自海外市场。虽然苹果将产品的生产和装配业务外包给了海外地区的其他公司，但它的高管、产品设计师、营销专家、员工、研发部门和零售店都在美国。税务专家们认为，因此苹果的大部分利润也应该在美国。美国的纳税法规是建立在这样一种观念之上的：即一家公司赚取利润的地方就是价值被创造出来的地方，而不是产品被卖出去的地方。

    然而，苹果的会计人员发现了许多中合法的方法将大约70%的利润转移到纳税税率通常比美国国内要低很多的海外地区。

    政府或公司都不会公开纳税数据，一家公司应纳税的收入通常与年报中披露的收入数据也是不同的。公司会在年报Form 10-K文件中披露现金开支，但利用那些数据不可能精确计算出它应该向政府缴纳的税款。苹果在其最新年报中列出的全球纳税总额（含现金税、递延税和其他税务支出）为83亿美元，有效税率几乎为净利润的四分之一。

    然而，税务分析师和专家们称，那一数据可能夸大了公司应向政府缴纳的税款，因为其中包括了一部分它从未缴纳过的税款。里德学院专研跨国纳税问题的经济学家基姆伯莉克劳辛（Kimberly Clausing）称：“对于大多数公司来说，10-K文件中的信息都是不切实际的，但是对于科技公司来说，那些数据不但是不切实际的，更是荒唐的。”

    苹果在声明中称，公司在开展所有的业务时都坚持着最高的道德标准，遵守着所有的适用法律和会计法规。它补充说：“我们为苹果做出的所有贡献感到无比自豪。”

    它在声明中还说：“苹果每年缴纳了数额巨大的税款，为地方、州和联邦政府提供了莫大帮助。在2012财年的上半年，我们在美国的业务就缴纳了近50亿美元的联邦和各州的营业税，我们是美国营业税纳税大户。”

    苹果的声明并未指明50亿美元营业税是如何计算出来的，也没有提到递延税的问题。50亿美元营业税似乎包括了苹果员工最终应缴的税款。苹果和其他科技公司缴纳的税款是公司内部争议最多的问题之一。

    距离苹果库伯蒂诺总部一英里半的地方有一所名为“De Anza College”的社区学院，苹果联合创始人沃兹尼亚克（Steve Wozniak）曾经在1969年至1974年在此就学。由于加州财政危机，De Anza学院削减了1000多门课程和8%的教职员工。

    现在，De Anza学院面临着一个巨大的预算缺口，学院主席布莱恩墨菲（Brian Murphy）在1月份写给教职员工的信中将这场危机称作“死亡漩涡”。当然，苹果无需为加州的财政危机负责，造成这种危机的原因有很多。但墨菲认为苹果的纳税政策也是导致这场危机出现的原因之一。

    他在接受采访时称：“我真的不理解。我敢说，苹果的每一个员工都与De Anza学院有联系。他们的孩子在我们的游泳池玩耍，在我们的学院上学，他们每天开车上班都会经过这里。但他们却想尽一切办法，尽可能地少缴税。”

    逃避州税

    2006年，苹果存在银行账户里的现金和股价都大幅增长，苹果高管到雷诺市建立了一家名为Braeburn Capital的分公司，用来管理和投资公司的现金。“Braeburn”是一种又酸又甜的苹果。

    现在，Braeburn的办公室座落于一家废弃旅馆对面的普通写字楼内的一条狭窄的走廊尽头，办公室墙壁上贴着iPod和苹果商标的广告招贴画，配置了几张办公桌和一些电脑。

    当美国的消费者购买了一款iPhone、iPad或其他苹果产品时，那项交易中的一部分利润就会被转入由Braeburn控制的帐户，然后投资到股票、债券或其他金融品种。然而，当那些投资产生回报的时候，部分收益会从加州的税收部门转移到内华达州的税收部门。

    自从建立Braeburn分公司以来，苹果已经通过现金存款获得的利息和全球投资获得的分红赚取了25亿美元的回报。如果Braeburn的办公地点设在库伯蒂诺市，那么它将按8.84%的企业所得税税率纳税。

    但在内华达州，无需缴纳企业所得税和资本利得税。

    而且，Braeburn还可以帮助苹果降低其他各州的纳税，因为那些州的纳税法规规定，如果一家公司的财务管理在其他州进行，那么纳税基数可以降低。苹果没有公布它上缴给各州的现金税数据，但它声称去年上缴给各州的营业税总数为7.62亿美元。有效州税率比其他科技公司都要高，但正如克劳辛和其他税务分析师所说，这些数据通常是不可信的，它们并不能确定苹果实际缴纳的税款是多少。

    包括思科和微软在内的其他几十家公司也都在内华达州建立了分公司，以避开其他各州的税。还有几百家公司在特拉华州建立分公司，以类似的方式达到避税目的。

    但加州的许多人对于苹果和其他公司将财务转到免税州的做法非常不满，因为立法者已经为它们提供了纳税优惠以便将它们留在加州。

    例如，在1996年、1999年和2000年，加州立法委员会增加了该州研发税信用，允许包括苹果在内的几百家公司减免了几十亿美元的税款。苹果称，自1996年以来，公司因为研发信用获得的税款减免总额为4.12亿美元。

    之后，在2009年，经过苹果、思科、甲骨文、英特尔和其他公司领导的密集游说之后，加州立法委员会降低了总部设在加州但在其他州开展业务的很多公司的税款。立法分析师称，那项变化最终会令加州政府每年少收大约15亿美元的税款。

    损失这部分收入也是导致加州出现财政危机的原因之一。仅仅是下一财年，加州的财政缺口就高达92亿美元。加州已经削减了部分医疗卫生项目，大幅提高了加州各所大学的学费，减少了提供给伤残人士的服务，并将计划投入到幼儿园和小学的开支减少48亿美元。

    苹果拒绝就内华达州设分公司以避税的问题发表评论。但某些高管私下表示，当无数公司都在这么做的时候，单单指责苹果避税是不公平的。如果苹果愿意缴纳更多的税款，那么它就会将自己置于不利于竞争的位置上，并且损害到股东的利益。

    实际上，苹果的这些决定已经获得了成效。苹果上周发布了公司历史上业绩最佳的一份财报，它在当前财季上半年的营收达到855亿美元，净利润为247亿美元，银行现金存款超过1100亿美元。