全国“选美”

从2009年下半年，NHN集团就开始在全中国游戏公司中放消息找买家，并找了JP摩根来搞竞标。最终敲定要卖给当时国内某大型游戏公司，但该公司签协议前的最后一刻突然又压价，NHN集团恼怒地关闭了谈判大门。而当NHN集团再度派人来跟伍国樑说“自己做”时，伍国樑已经决定“不玩了，玩不起了”。

有联众高管总结联众与NHN合作失败的原因：第一，日韩公司不信本地人，总经理、部长之下两层都由总部派出;第二，韩国方面经常更换中国主帅。韩、日管理风格很像，最强的人不离开总部，而派来的人都不是总部的第一梯队，权力有限，不能直接做决定。

那时，伍国樑无意间把联众的事讲给了商学院的同学杨庆。一直在寻求并购对象的杨庆听后说：“那不如我们收购吧。”

事实上，2009年、2010年时，杨庆一直在寻找可能的收购对象，互联网、高科技看了好多，联众也是他最后关注的。

吸引杨庆和他的投资者的首先是联众的品牌和积累的优质用户。很多人都玩过联众游戏，都知道联众。杨庆认为，一个广为人知且有美誉度的品牌具有巨大价值。他同时看好棋牌，棋牌有天然用户粘度和较长生命周期。事实上在联众多年的波折中，联众棋牌业务一直很稳定且有增长。而作为商学院的同学，杨庆对伍国樑个人和能力的信任则也是一个决定性的因素。天时、地利、人和具备，收购决定很快定了下来。

但最初接触NHN集团时，韩国人希望把联众卖给业内最大的公司，而杨庆等人只是一个投资集团，还不是同一个行业内的公司，当时就被排除在考虑对象之外。在韩国人经营联众的信念快要崩溃时，杨庆又出现在他们面前，告诉他们“这应该是你们最后的机会了”。

拆解VIE

2010年端午节，杨庆只身前往首尔，跟NHN集团的CFO谈判。

可以想象，当时的韩方有多纠结。作为韩国最大的游戏、搜索服务提供商，每年利润几十亿元，在中国每年亏一两千万“小菜一碟”，只要韩方手上松松，再亏十年都不是问题——但卖出联众就意味着在华战略的彻底失败以及撤出中国这块最大的市场，这次折戟更多是面子问题，谁对这个失败负责?

最终，他们找到了一个最好的理由：“是中国的产业环境，例如政府监管等方面的限制问题，不是韩国方面的问题。”当然，继续玩下去也是死路一条。这个理由给了韩方一个很好的台阶，双方在8月份签署意向书，12月完成了所有交割。

但在2010年，杨庆等人以自然人身份收购联众属于境外收购，当时超过1000万美元的收购需要经过三道审批：先是国家发改委，然后是商务部，最后是外管局。

最终，杨庆等人完成了境内境外的同时收购，将联众的VIE架构拆散，使之变成了一家纯内资公司——尽管杨庆并没有正面回答联众上市与否的问题，但他当年的这个决定为今天联众的资本市场之路也埋下了更深的伏笔，做好了铺垫。

事实上，上市是杨庆必须面对的一个问题。内资企业没有期权，团队的激励是一个不易解决的问题。而杨庆称，联众总有一天要考虑资本市场的问题，只是现在不考虑——尽管拆掉了VIE架构，但是“再搭起来也不难”，而“联众已经符合在国内上市的相关条件”。他指的是创业板。

这就牵扯到了两年前他从韩方手中接过联众时为什么一定要赶在2010年的年底，在他接手两个季度后，也就是2011年的年中，联众就实现了盈利——按照杨庆的说法，如果拖过了12月31日，联众计算达到上市条件时就要往后再推迟一年。

据一位知情者称，联众其实已经准备好了上市的材料，只是没有递上去。

定位高端棋牌

2010年收购联众后，新管理团队做了几个重大决定：果断放弃大型网游，回归棋牌，并作为核心业务。整个方向定位为：休闲+棋牌;其次，联众要走开放合作模式，要把产品拿出去给合作伙伴。杨庆认为，各家公司都需要棋牌游戏来增加对用户的粘性和让流量变现，在这一点上联众与其他合作的平台公司不存在竞争，而是合作互惠关系;第三，技术上对产品进行改造。现在在新浪、百度、360、PPS等互联网平台上，都可看到联众的游戏。

中国版协游戏工委发布的《2012年中国游戏产业报告》中的数据显示，联众网页棋牌休闲游戏平台总用户数量超过3700万人，占网页棋牌休闲游戏市场的57.7%，已经成为该细分领域用户规模最大的平台。

事实上，自2011年起，联众就已开始大力发展多平台业务，启动了跨终端的战略，全面覆盖客户端、网页和移动端网络游戏三大主力市场。2012年，中国网页棋牌休闲游戏平台用户总体数量约为6500万人，其中联众的用户规模最大，其次是博雅和竞技世界。

当然，这些数字并不是联众目前的杀手锏。杨庆要做到的是，当一个具有一定水平的棋牌类玩家想找高手的时候，就想到联众。

要达到这样的目标，杨庆决定线上线下业务融合发展，充分运用其在棋牌游戏行业的运营经验及独特资源，通过与世界专业棋牌组织、国家体育总局、地方广电部门、地方媒体等开展合作，每年举办多场线上线下联动的棋牌竞技比赛，例如，2012年年底与世巡赛(WPT)和三亚市政府合作举办的国际级的中国(三亚)扑克游戏锦标赛、与国家体育总局合办的中国扑克大赛等。

现在，在举办棋牌比赛方面，无论是资源还是规格，业内没有一家能够追赶上联众，就连嘉宾的量级都以联众为标准。

要知道，这些大赛的初选都是在联众的在线平台上，只是到决赛时才到线下面对面较量——这就吸引了大批棋牌游戏爱好者到联众，特别是高端棋牌用户。与此同时联众也得到了很多高端赞助商的用户：例如银行、酒店、高端轿车等品牌的资源。

这些玩家通过比赛被导入到联众后，就逐步形成了自己的棋牌爱好者社区。按照杨庆的说法，在联众里其实是一个小社会，例如单人贡献ARUP值(每用户平均收入)最高的飞行棋，其实里面的玩家很多都是让飞行棋自己运行，而自己则在和牌友聊天。这些决定也改变了联众，过去两年联众业务保持了50%的年增长，用户数也翻了两番。

而随着移动互联网的崛起，杨庆认为，联众的好日子要来了——棋牌，是再也没有比移动端更适合利用碎片时间玩的产品了。联众的一款移动端《单机斗地主》已经有超过3000万的玩家下载，高居所有移动游戏的前十名。今年适逢联众创立15周年。董事长杨庆坦承，联众这15年里有辉煌也有挫折，但他很有信心15年后联众还会在，“而且会活得很好”。