未来的火星之旅?

液态水的用途极其广泛，远不仅仅供宇航员饮用而已。它还可以用来发电，或用作火箭燃料

长期以来，人们一直认为在火星上不可能存在液态水，原因很简单——火星太远了，几乎是地球到太阳距离的两倍，在这样遥远的距离上，温度会很低，难以达到水冰的融点以上。然而此番火星上发现的水体含有高浓度的盐分，这就意味着其可以在低于零下20摄氏度的温度下仍然保持液态。

我们无法将水从地球带往火星，因为水太重，我们无法在地球与火星之间进行大规模的运送。然而，如果火星本身就拥有大量的水体，那么我们就可以就地进行利用。在经过净化之后，火星上的水可以被用作饮用水，就像地球上含盐的海水经过淡化之后可以供我们饮用一样。另外这些水体也可以被用来满足人类定居者其他的生活用水需求。

水还可以被分解得到它的两种组成成分：氢气和氧气。在非常低的温度下，氢气和氧气都可以以液态的形式进行储存，并可以在需要时经由“反向电解”过程而用于生产电力，而这对于照明，供热以及其他科学设备都是至关重要的。

因此，通过水我们可以得到电力，宇航员们便不再只能完全依赖太阳能来提供电力了。在阿波罗飞船上，各种电器都使用大量通水的管路进行降温，就有点像是家用冰箱的降温方式。另外，氧气和氢气还是绝佳的火箭推进燃料。

于是，燃料，空气，水，电力：所有这些人类宇航员在火星生存至关重要的资源都可以就地取材予以解决。历史上第一次，我们发现人类在另外一颗星球上的定居点不再显得那样遥不可及，甚至这样一种愿景已经变得不可避免。

人类社会在过去60年间取得的技术进步是惊人的。现实世界或许和我们小时候从连环画里看到或是广播里听到的未来世界的样子之间还是存在着差异，但从某些角度来说，现实中的太空探索项目甚至比小时候的那些遐想更加激动人心。

对于这一点，绝对不乏人类社会中富豪们的赞同。科技巨富伊隆·马斯克(Elon Musk)创建了SpaceX公司，目前正承担着为国际空间站运送补给物资的重任。

马斯克坚信他的公司已经设计出了未来将把人类宇航员送往火星所需要的飞船。火箭科学家们的计算显示这将是一场持续超过两年之久的长途跋涉：花费9个月前往火星，在火星上生活6个月，紧接着是另外9个月的漫长回程。

理查德·布兰森(Richard Branson)所设想中的太空旅行缺乏想象力。当人们意识到前往火星旅行行将成为现实时，他们将彻底不满足于布兰森所许诺的那种到地球轨道蜻蜓点水般的所谓旅行。在火星上，有深度足以放下珠穆朗玛峰的超级大峡谷，有比乞力马扎罗山高出整整5倍的超级火山——这颗红色星球上的地理景观摄人心魄。

面对这样的景致，会有谁不为之心动呢?这是终极的旅行之梦，就在未来几十年内，或许100年内就将成为现实。感谢这次火星上液态水的发现吧，我们未来的火星之旅几乎一定会成为现实。