这样的玩法同时也让这款游戏无法具备太高的观赏性。即便《足球经理》已经对比赛引擎做出了显著改善，但对比FIFA这样的游戏来说，玩家们还不如看游戏菜单更能了解场上的信息。

此外，《足球经理》想要在世界范围扩大影响力还将面临一个重大问题。虽然玩家们可以在《足球经理》的论坛中找到非常详细的战术分析博客或是在YouTube上找到相关的视频，但是这款游戏是否符合大部分玩家的口味其实很难确定。尤其是在FIFA成为YouTube中视频的主要内容，《足球经理》在大多数情况下只能成为一个经常被忽略的配角。

解决这个问题成为了开展联赛的关键因素，这也正是赞助商BetBright和The Set Pieces网站这群人加入的原因。2015年1月，足球记者兼《足球经理》狂热爱好者Iain Macintosh成立了The Set Pieces，网站本意是为了脱离传统体育的束缚，不追求“热门”而是偏向长期深入报道。当然，主要覆盖范围依然是围绕足球本身，不过内容方面拓展到《足球经理》这个游戏。

两件令人难忘的事情最终启动了网站的工作：《点球成金》中的著名经理人比利·比恩的成功故事和Macintosh执掌埃弗顿回归《冠军足球经理0102》。不过，这只是为FM17项目打下的基础。同之前的系列相比，这个项目是完全独立的。

不仅如此，他们通过在Facebook上直播《足球经理》比赛发现这款游戏能够拥有更多的观众。根据The Set Piece网站编辑Matt Stanger描述，FM17项目的反馈情况极大程度上激励了FM17联赛的诞生。

“FM17项目的成功让我们了解到论坛的具体人数和玩家之间和谐的关系。我们非常喜欢阅读每个人对FM17项目的评价并且通过这些信息制定下一步的计划。”

一旦做出建立联赛的决定后，两个问题就必须被解决：建立比赛模式和招募参赛选手。从大的角度讲，比赛模式是最热门的淘汰赛系统。4月6日到5月初的这段时间，团队决定在伦敦、利兹、曼彻斯特和格拉斯哥举办四场十六人的比赛，最终决赛于5月4日在首都举办。

至于赛事结构本身，淘汰赛15场比赛中的每一场都有具体规则把控，这套规则是在足球经理总部的两次尝试中制定的。“在Sports Interactive公司总部，我们花了几个晚上制定出了最好的模式，”Stanger解释道。

其中一个决定就是让足球经理开发商平衡每名参赛者的球员数据，这不仅确保了比赛的公正性，并且不需要参赛者花费更多时间去培养球员。

同时，主办团队需要确定具体的比赛规则，最主要的是限制玩家的调整次数。每局比赛开始时，教练有5分钟的时间制定战术。比赛进行过程中，经理有一次时长1分钟的战术暂停机会，当比赛进入到加时阶段或是球员受伤时，还可以获得一次额外的暂停机会。