距离地球30光年之内

莫拉雷斯说：“还有什么因素使一颗系外行星成为潜在发现生命的勘测对象?对于天文学家而言，在30光年范围之内，人类能抵达并探索其生命形式。我希望未来人类先进的太空技术能够探索更遥远的空间，当前对于我们而言，距离地球30光年之内的宇宙空间是重点勘测范围。”同时，科学家也在积极勘测太阳系其它星球，例如：土卫二和土卫六，它们距离地球较近，可发射探测器采集样本拍摄图像。美国宇航局几次太空任务着眼于探索火星，这颗行星远古时期曾存在液态水，依据2015年一项最新发现，现今火星表面存在着苦咸水。莫拉雷斯表示，科学家非常想知道人类从何而来，人类如何出现在地球上，以及人类最终能移居至哪颗星球，我们的研究工作或将找到答案。

搜寻无线电信号

科学家还可以通过搜寻无线电信号来探测地外生命存在的证据，过去二十多年里，搜寻地外文明计划（SETI）进行了大量研究工作，搜寻宇宙中生命起源，探索分析地球之外任何星球可能出现的生命证据。这些努力包括调查太阳系内部潜在的微生物，例如：火星表面或者木卫二冰壳之下。同时，SETI科学家还勘测宇宙遥远区域的光线，以及可能是拥有先进科学技术外星文明发射的无线电波长信号。SETI资深天文学家赛斯·肖斯塔克（Seth Shostak）称，同事们使用艾伦望远镜阵列（ATA）的42个无线电天线“倾听”一定频率的无线电信号，并将监控范围瞄准距离地球最近的大约2万颗红矮星。勘测维持生命的红矮星系统是SETI近期的探索目标，过去探索类似太阳的黄矮星系统，被认为这样的恒星系统可能存在类似地球的宜居星球。但是过去几十年里，天文学家发现许多红矮星系统中的行星位于宜居地带，潜在孕育生命的可能性。

目前，SETI无线电信号监控处于加速发展状态，望远镜变得更加灵敏，技术发展增加了无线电频道数量，并能立即对信号进行定位。肖斯塔克指出，迄今为止，未来20年，伴随着科学技术的快速发展，我们可能探索发现数百万颗红矮星。

外星人超级建筑?

肖斯塔克在探索地外文明的过程中也分析了“外星飞船”照片，他表示这些UFO照片通常是光线特殊成像或者相机镜头内反射形成，绝大多数的外星飞船目击照片是令人失望的。但即使是天文学家，一些不同寻常的天文观测有时让他们联想到外星文明科技的可能性，2015年，科学家发现恒星KIC 8462852，它距离地球1400光年，令他们吃惊的是，在过去几年里这颗恒星的亮度反复变暗淡。在亮度暗淡时，恒星亮度下降22%，远超过凌日行星掠过恒星前方产生的恒星亮度变化。

2015年10月，美国耶鲁大学研究员塔贝萨·博亚基安（Tabetha Boyajian）称，简单地讲，这颗恒星“非常独特”，一些专家的合理性解释是它是“外星人超级建筑”，巨大阵列结构环绕KIC 8462852，假设的外星文明非常先进，完全能够对主恒星产生重要影响。从理论上它们周期性阻挡可见光，并且从地球角度观测主恒星亮度明显变化。

然而当前没有相关数据支持这一假设，事实上在各个方面，地外生命存在的证据（太阳系内部或者太阳系外部邻近区域）不确定因素很大。但是科学家通过不断地挑战，致力于在其它星球上搜寻生命迹象。

博亚基安表示，这项搜索工作仍将继续，原因很简单，因为探索地外生命非常有趣。他说：“地球独一无二?是唯一拥有智慧生命的星球?揭晓这些问题将具有重要意义！”