《罗马：全面战争》(Rome: Total War)是英格兰的Creative Assembly制作的全面战争系列的第三部，同时它也是最出色的一部。游戏继承了前两作的优点，它具有宏大的即时战争场面，其历史真实性和对细节的刻画也给人留下深刻的印象。《幕府将军：全面战争》（Shogun: Total War）为系列开了一个好头，《中世纪：全面战争》（Medieval: Total War）在此基础上更进一步，而《罗马：全面战争》则有了革命性的改进。由于采用了全新的3D引擎，游戏可以更好地表现出上千人的战争场面。这种改进并不仅仅是壮观的场面，它帮助《罗马：全面战争》成为一款出色的史诗般的策略游戏。

与其他的两个系列游戏一样，在《罗马：全面战争》中有两种不同的游戏模式。在战役模式中，你可以攻城略地，利用强大的军事实力不断扩张你的帝国；在即时战斗模式中，你可以运用各种战术击败你的敌人。游戏提供了一个非常实用的训练战役，在完成训练后，你就正式开始你的霸业征程。你可以从三个具有权势的罗马家族中——Julii、Brutii和Scipii家族——选择一个开始游戏，逐渐扩大罗马帝国的版图，为帝国增添荣耀，同时增加你的势力和影响力。三大势力同属于罗马帝国，因此拥有相同的作战单位和建筑物。但是三大势力有不同的战役流程：Julii家族面对的是北方的高卢（Gauls）和赫马尼亚（Germania），这是一场艰苦的陆地战役；Bruti家族需要消灭残余的希腊城邦，将帝国的版图扩张到东南部；而Scipii家族的任务是彻底征服罗马帝国最强大的敌人——迦太基（Carthage），将帝国的版图扩张到西南部。

虽然这些战役都非常艰巨，但对每股势力来说至少都有明确的目标。罗马帝国还有第四股势力，它不受玩家控制，却可以影响你的游戏进程，它就是罗马参议院。参议院会对你下达各种命令，如封锁敌方通道，占领一座城市（根据罗马和被占领城市间的敌视程度，有时需要杀掉所有的平民），与其他外国势力进行贸易或者建立联盟等。你要认真考虑是否服从这些命令，因为参议院有时会有意地削弱你的实力。当然，如果你顺利完成任务，你会得到大笔的金钱、新的军事单位或者扩大在参议院中的影响力。而如果你没有完成任务，不仅参议院会降低对你的信任，你的势力也会大受影响。大体上，参议院的任务有助于你了解战役的整体情况。因为在游戏中你不会直接进行庞大的征服欧洲的战役，取而代之的是你需要逐渐完成一连串的短期目标。

完成参议院的任务是非常有帮助的，它直接影响着《罗马：全面战争》中的一个重要元素——家族。三大势力原本都是罗马帝国的大家族，你的将军和地方统治者通过血缘、婚姻甚至收养等各种关系相互联系在一起。这些都是你的势力中的掌权者，他们有自己的优势和弱点——这决定了他们的能力不同。例如，一位强硬的将军可能拥有出色的指挥才能，但是他不能适应官僚作风决定了他不会是一名出色的地方统治者。再比如，一位各方面都非常出色的地方统治者如果不重视农业，就会影响他的辖地内的农作物产量。而如果你的家族成员曾经是参议院重要成员的话，他们下野后将拥有更大的影响力和出色的能力。这里只介绍了游戏中角色扮演部分的一些内容，在实际中你应该关心帮助你的家族成员的政治前途，以便让他们更好地为你服务。

除了上面提到的特性之外，你的家族成员——不包括你的间谍、刺客和外交人员——都能够拥有随从。这些随从一直跟随着你的家族成员，其中有顾问、导师、保镖、仆从、拍马屁者等。每种随从都能影响你的成员的能力。譬如，一位摔跤选手可以增加成员的能力（他能增加成员的力量），可以为成员被刺客行刺时提供额外的保护。通过在家族内部招揽和交换随从，你可以将他们安置在最需要的地方。

家族是非常重要的因素，因为你只能从家族成员中选拔将军。当然你可以建立一支没有将军的部队，但是由于缺乏领导，他们在战斗中表现非常糟糕。而有将军指挥的军队的战斗力会大幅提升。具有优秀的指挥才能的将军是战斗中的重要力量，在大多数情况下拥有优秀将军的小部队可以击败缺乏领导的大部队。另一方面，只能从家族中选拔将军是非常危险的事情，因为你必须确保你的成员中有适合的将军人选。在一场损失惨重的战斗中，优秀的家族成员死伤殆尽，这几乎完全摧毁了你的家族。战斗造成的影响很快随之而来，你会发现自己找不到合格的将军和地方统治者来管理这个庞大的帝国。因此你必须努力保护你的将军们，而不是把他们送到前线当炮灰。

当你缺少地方统治者时，你的城市将自动选出一名管理者，他将以你的名义管理城市。你可以给这名自动管理者下达一些命令，诸如强化军事或者经济，然后他就会开始建造需要的建筑物和部队。（如果你不想管理这些琐碎的事情，你可以在城市中广泛采用这种自动管理的方式。）电脑通常可以很好地完成你下达的任务，这对那些不想在战役中浪费大量时间的玩家来说非常有吸引力。而如果你是战略爱好者并希望控制一切，你会发现有大量的家族成员需要管理。

如果你不急于消灭你的敌人，你可以暗中侦察情报，与他们进行贸易或者暗中推翻他们的统治。从《中世纪：全面战争》开始，游戏的外交系统已经非常完善，而在《罗马：全面战争》中你有了更多的选择。其中包括建立同盟，威逼你的邻国成为罗马的受保护国，获得更大的贸易权利等。你可以派遣间谍刺探敌军防御的弱点，或者在关键的战斗前派遣刺客直接除掉敌方的将军。另一方面，你可以在自己的城市中培养一些间谍，他们可以找出隐藏的捣乱分子，并作为秘密的警察部队维持地方治安。

在一场战役中，从开始到半程之间的部分是非常艰苦的，由于资源的匮乏，在许多方面你都面临巨大的压力。例如，Julii家族有一场战役特别艰苦，他同时发动了对迦太基、西班牙和高卢三股势力的战争。无论如何，如果你活下来并击败敌人，你将获得足够的资源和实力去对付其他的敌人。更大的挑战发生在内战中，你必须向罗马城进发并沿途击败你的竞争对手，最后才能控制整个帝国。最后的战役非常具有挑战性，帝国所有的核心城市都已经发展为大城市，这些城墙又高又厚的城市遍布在你的前进道路上，为了攻占它们你必须把优秀的部队一支接一支地送上前线。