等待

“我还记得在暴雪北方的时候，杰森·里杰尔（Jason Regier）做了一个简单的游戏引擎，看着这个引擎一天天被加入新功能，实在是一件很令人兴奋的事。……它现在已经变成了一只完全不同的野兽！”本·布斯虽然已经退出游戏圈，但在看完《暗黑破坏神III》的视频后，还是难以抑制心中的兴奋。

就在本文即将完稿前，7月12日，国外游戏网站Voodoo Extreme报道称，旗舰工作室因深陷财务困境而宣布关闭，同时关闭的还有工作室下属负责运营和客服的Ping0公司。根据贷款协议，旗舰工作室过去五年开发的两款网游——已运营的《暗黑之门：伦敦》（Hellgate：London）和开发中的《神话》（Mythos），将分别被公司的两大“债主”——美国的科美利坚银行（Comerica）和韩国的韩光软件（HanbitSoft）瓜分。

对于创建旗舰的前暴雪北方“四大佬”来说，这是一次惨痛的失败。同五年前离开暴雪时一样，他们不得不两手空空而去，自己的“孩子”最后归了别人。前Ping0公司的一位员工在解释旗舰工作室失败的原因时说：“他们把目标定得太高，行事又过于草率，放着捷径不走却事必躬亲，比如要有自己的服务器架构、自己的客户端、自己的语聊系统、自己的图像引擎，基本上什么都是自己从零开始。另外他们还希望游戏支持数以千计的同时在线而又杜绝当机，还要有引人入胜的单机流程，还要创造一个永续的世界。等于是把所有最难办的事儿都塞进一个项目里，然后交给一家新公司（加上Ping0实际上是两家）去做。”

八年前，谈及开发《暗黑破坏神II》的经验教训时，马科斯·斯卡福作过一段类似的总结，他认为缺少详细的设计文档是导致跳票的重要原因：“我们只是对着屏幕完成自己的一些想法。这样一来，最初设计得越多，最后反而越会拖累你。”暴雪北方版《暗黑破坏神III》的失败，或许也是由于过高的目标和不佳的项目管理。

旗舰工作室倒闭后，公司的三位高层自掏腰包，为员工支付了30天的薪水。前Ping0的那位员工评价说：“当我听说三位高层（可能是比尔·罗珀和斯卡福兄弟）自掏腰包支付大家的工资时，我并不觉得吃惊。因为他们都是敢做敢当的汉子，尤其是马科斯·斯卡福。”

旗舰工作室关闭前十天，作为暴雪北方的创始人、“暗黑破坏神”的缔造者之一，马科斯·斯卡福对《暗黑破坏神III》表达了他的祝福。面对自己以十年青春铸就的神话，面对自己已经无法触摸的这个梦想，他平静地说：“我很高兴。我们等待这款游戏已经很久了，也很想看看这支新团队是如何诠释暗黑世界的。如果有人能把这事儿做好，那一定是暴雪。”

附：《暗黑破坏神III》八年大事记

2000年6月29日，《暗黑破坏神II》正式发售。

2000年底，《暗黑破坏神III》开发工作启动。

2001年6月29日，《暗黑破坏神II：毁灭之王》正式发售。

2003年6月30日，暴雪北方“四大佬”集体出走。

2003年9月，暴雪北方“四大佬”成立旗舰工作室（Flagship Studios）。

2003年7月，里克·塞斯被任命为暴雪北方研发主管。

2005年4月，《暗黑破坏神III》音乐由斯洛伐克广播爱乐乐团（Slovak Radio Philharmonic）演奏录制（未确认）。

2005年8月1日，暴雪北方关闭，开发中的《暗黑破坏神III》被推翻重来。

2006年1月，《暗黑破坏神Ⅲ》现任首席制作人、首席设计师和首席世界设计师加盟暴雪。

2007年7月，弗兰克·皮尔斯透露“第三小组”的存在，并称该小组“正在开发一个惊人的项目”。

2008年6月28日，《暗黑破坏神III》正式公布。

2008年7月，旗舰工作室关闭。