在这样的背景下，司马伦命他的手下人诈称他的父亲司马懿以道教神仙的身份托语给他，令他早日入主洛阳，又说他爸爸会在洛阳北芒山上显灵给他辅佐助阵。为此他还在北芒山上给他爸爸立了个宣帝庙。在这个庙里，他把道士胡沃封为太平将军，整日祈请、招福佑，又让孙秀整天扎小人诅咒别人，又让手底下人跑到嵩山上穿上羽衣，说是仙人王乔下凡了，还作了神仙书，说司马伦必定皇运长久。为了篡权当皇帝，晋惠帝司马衷的叔公就干了这些乌七八糟的事情。

    南朝时梁国人、道教上清派的承传者陶弘景在他的道教洞玄部经书《真诰》里提到，“晋宣帝为西明公友”。也就是说司马懿都排进道教的等级体系里了。“西明公”是道教神仙体系里，“得鬼官道人”一个层次中的一种得道高人的称号，也许就类似于佛教中的阿罗汉层次中的不同称谓的罗汉。如果皇族的高层都与天师道教有着这么不一般的关系，那么整个民间的信仰情况也就可以知道。

    再提一下西晋末年的刘伯根、王弥起兵。刘伯根是东莱人，东莱就是今天莱州市，也属于东方滨海地区天师道传播之地，在《晋书》里被称为“妖贼”，和对于吉的“妖邪”“妖妄”的评价差不多。刘伯根曾任一县令，公元306年（光熙元年）利用宗教作号召组织万余人起兵反晋，自称一公，王弥和刘灵都是他的从党。

    非常有意思的是，陈寅恪从东晋大诗人谢灵运的身世反过来印证刘灵等人是信奉天师教的。说是钱塘地区的杜明师夜里做梦有人从东南方来进到他家里。正好这天谢灵运出生。谢灵运的爷爷谢玄没几天就死了，家里人就把谢灵运送到杜家养育护佑，到15岁才回家。而杜家世代都是天师道信徒，谢灵运寄养在这样的人家以求护佑，自然会以其信仰命名（这或许又有点类似佛教的法名吧），所以他名字的“灵”字也就从侧面证明，刘伯根的从党刘灵所信的“妖道”，就是天师道无疑。