3、飞行悍马

2010年，DARPA推出了新的运输部队概念——The Transformer(很遗憾不是变形金刚)，也称为垂直起降空中汽车。这个“飞行悍马”一次可以运载四名士兵。

根据DARPA的初步报告，飞行悍马能够避免许多威胁——比如堵车。车辆将不再局限于地形，也就不再容易预测部队的方向。同时地雷和伏击也不再对车辆造成威胁，并让士兵从不同方向接近目标。

这个概念得到了很高的评价，不过实用性不咋地。

正如斯宾塞·阿克曼(Spencer Ackerman)所说：“很难想象飞行悍马能解决什么军事问题。最初，DARPA只是设想一辆能够略高于地面的车辆来避免地雷和冲击。我们来设想美国在地区冲突中的表现吧：为什么起义军不把飞行悍马赶到天上然后来一发RPG火箭弹、榴弹或者反坦克弹呢？”

毕竟这玩意的作用是防御小型火力，装甲将会增加重量，这样燃油系统对持续飞行将会有不少压力，更别说再装上小型反导系统了。

不过再开一些脑洞，轻装甲的飞行悍马可以取代两栖坦克把海军陆战队快速送上海滩吗？但在国防预算吃紧的前提下，投资一个卡车、直升机和飞行器的混合体研究还是比较力不从心的。

2013年，DARPA改变了这一项目的目的，将其变为“空中可重构嵌入式系统(Aerial Reconfigurable Embedded System，ARES)”。它是一种无人驾驶的运输工具，可以为不同的任务改变相应的模块：侦查、人员或者货物。这将服务于不具备直升机机场的地面单位。虽然不是更酷的飞行悍马，不过实用性大大提高了。

The Transformer概念图

ARES概念设计视频：