5、让我们合成脊髓灰质炎病毒吧

在二十世纪九十年代，对生物武器的担忧促使DARPA启动了“非常规病原体对策计划”，旨在“示范开发美国军事行动防御科技，以最大限度地保护士兵以及后勤人员”。

不过，DARPA可没告诉大众其中一个“非常规”项目是花费30万美元资助三个科学家，合成脊髓灰质炎病毒。这三个科学家认为这个主意十分“靠谱”，他们想利用病毒的基因序列来合成病毒。基因序列在网上就能找到，用来合成的材料可以从制造销售DNA的公司订购。

然后，2002年，科学家们在《科学》期刊上发布了他们的研究——实际更像是一个病毒合成指导手册。项目领导者、分子遗传学教授艾卡德·温默(Eckard Wimmer)对此辩护称，他们发布这一结果是为了提醒大家，恐怖分子可能并不需要自然病毒株就能制造病毒。

这一项目引起了巨大的争议，而且在9·11事件发生不到一年就发布这种研究真的挺不合适的，无数加剧恐慌情绪的报道纷纷出现：“脊髓灰质炎死灰复燃”、“新的恐怖袭击危险”或者“撒旦袭来”。

实际上，大部分科学家团体认为这种“武器”是没有任何实际应用价值的“特效发炎剂”，因为脊髓灰质炎病毒不是一个有效的恐怖主义生物武器。它不像其他生物武器那样具有强传染性和致命性，而且大多数情况下，从自然界中得到病株可比人工合成简单多了。这里的例外是天花和埃博拉病毒：它们几乎不可能用相似的技术从零开始合成。

“在生物学家、医疗学家、政治家以及普通大众之间，进行生物工程与生物武器影响的对话至关重要。”斯坦福大学的生物技术与生物战专家斯蒂芬·布洛克(Steven Block)说，“但公布这样的研究只能适得其反。”

不过布洛克后来表示，这一事件激起了关于如何妥善防范生物武器的讨论。“至少三年，”他说，“国会那帮家伙可是战战兢兢了至少三年。”

有些东西，还是让它留在游戏里吧