微软 Xbox 部门负责人最近被问到他们未来是否会推出下一代的游戏主机-像是所谓的 Xbox Two?Phil Spencer 回答：「我认为你们将会看到微软推出的另一台游戏主机。」一间制造游戏主机的公司说他们将会在未来推出下一代的游戏主机，或许有些玩家会认为这并不是什么令人意外的消息。然而，过去这几个世代的游戏产业转变得非常迅速，因此决定未来还要继续推出游戏主机的计划可说是微软接下来对于游戏产业策略走势的指标之一。

接下来我们将会讨论 Xbox Two 会在什么时候上市、其所搭载的硬体效能如何能够应付未来主打的 4K 画质以及虚拟实境技术、以及为什么这台全新的游戏主机会比我们所认为的还要快推出。

Xbox Two 的上市日期

在我们开始讨论 Xbox Two 会是一台怎样的主机之前、让我们先花点时间来谈谈这台游戏主机大概会在何时上市。其实要预测上市日期是有点困难的，因为初代的 Xbox 令人出乎意料地只有短短 4 年的寿命，不过拥有充分主宰力的 Xbox 360 在 Xbox One 推出之前，居然支撑了长达 8 年的时间（无可否认地一部份是因为全球经济衰退的原因）。而其竞争对手 PlayStation 则拥有较为稳定的推出周期，每一代之间大约都间隔 6 年（PS3 则是 7 年，同样也是因为全球经济衰退的原因）。因此我们可以合理推测 Xbox Two（以及索尼的 PS5）大概会在 2019 年推出。

或许有些玩家会想说：可是微软不是说 Xbox One 将会拥有长达 10 年的寿命吗！他们的确是这样说没错，不过这并不代表 Xbox Two 不会在 Xbox One 结束其寿命之前上市，就像是 Xbox 360 在某些地区仍然拥有非常出色的销售表现。

有一件事情是能够确定的，那就是索尼目前在游戏主机的销售表现方面拥有领先优势，因此微软势必要采取主动攻击。他们绝对不能太早推出下一代的游戏主机，因为一定有许多玩家会先观望两台新世代游戏主机的差异，不过如果他们能够提供显著的升级的话，微软抢先结束目前的游戏主机世代势必能够获得更加优异的销售表现。

Xbox One 可能也会享有长达 10 年的寿命，不过这并不代表 Xbox Two 不会在这之前推出

电玩游戏与云端技术

微软之所以可能还没有打造下一代的游戏主机，其中一个原因便是这几年许多人都在讨论：未来的游戏将会全部在云端系统上运行。PlayStation Now 让玩家能够把 PS3 的游戏从云端串流至你的 PS4 主机中，同时微软以及索尼也都开放玩家把游戏画面从主机串流到其他的装置上。

随着网络连线品质的进步，未来的梦想是玩家的家里只要摆放一台小型的串流装置，而所有造价昂贵、散发着热气与噪音的高科技产物则会摆放在距离玩家数百公里远的伺服器机房内。这样的系统将会更为便宜，而且玩家再也不用摆一台笨重、大部分时间都没什么作用的主机在电视旁边，同时能源使用效率也比现在还要来得优异许多。

然而，目前大部分的玩家都还没有足够的网路频宽，无法透过他们的网路连线把高品质的游戏画面串流至自己家中，而且在你按下按键之后还要把讯号传送至伺服器，输入延迟也是非常大的隐忧。而当我们放眼游戏产业未来的几项重大技术时，这两个问题的严重程度可说是不减反增。

支援 4K 画质以及虚拟实境

如果你需要非常高效能的网路连线才足以串流 1080p 以及 30fps 的影片时，那请你想像一下如果要串流更为高阶的游戏画面，你会需要多么极致的网路连线。现在大部分的游戏都已经以 1080p 及 60fps 来运行，同时 PC 平台的玩家都已经在享受 4K 画质的游戏（比起 Full HD 的画质还要好上 4 倍），而虚拟实境的游戏画面至少要 1080p 以及 90fps 的效能，才能让玩家有置身其境的感受。

各位玩家或许会想说：呃，可是我的 Netflix 已经可以串流 4K 影片了耶?不过也别忘了游戏并不是单纯的影片，串流的游戏画面必须要即时压缩成影片，而不是几个月之前其创作者就已经将之压缩完成。即时压缩的效果基本上并不会太好，因此跟同样画质的影片相比，其串流的档案势必会巨大许多-而且玩家通常都会希望他们的游戏画面看起来非常锐利。

未来的电玩游戏可能会导入云端技术的元素，不过仅限于不需要最出色画质的展示影片以及游戏作品，因此玩家家中的硬体设备短期之内并不会消失在这个世界上。

虚拟实境头戴装置 Oculus Rift 已经快要开发完成，而且还会内附一支 Xbox One 原厂手柄。如果虚拟实境在不久后获得空前成功的话，那么我们应该很快就会看到下一代的游戏主机了

取消实体光碟系统

由于实体的游戏主机仍然会继续存在，因此光碟机对于下一世代的主机来说仍然可能会是个内建的装置。从好的方面来看，现在此类型的光碟机是非常便宜的（不像 PlayStation 3 刚上市时贵到不像话的蓝光光碟机），而且对于一台刚上市时动辄新台币一、两万元的游戏主机来说，成本结构的影响可说是微乎其微。不过另一方面，由于游戏主机的售价随着推出的时间不断下修，因此任何能够删减的组成原件对于公司的获利都可说是非常可观的因素。

而这也存在着玩家主观认知的差异，无论是正面的还是负面的。Xbox One 一开始是计划把游戏的所有权跟光碟本身分开。不过他们后来发现这并不是一个受玩家欢迎的做法，因为这基本上完全扼杀了二手游戏的市场。然而这样的策略也拥有其优势，举例来说：让玩家能够透过网路把游戏借给朋友。

把实体光碟机给移除掉，将会让新一代的 Xbox 游戏主机加入智慧型手机、平板电脑以及其他以应用程式商店为主的数位装置，不过这也有可能再次引发玩家们的反弹声浪。除非微软能够承诺数位游戏的价格比起之前来得低上许多、或者创造出制度良好的网路二手游戏市集，否则其引发的反弹声浪将会久久无法平息。

另一方面，到了 2018 年时光碟应该会开始成为旧时代的产物，大部分的家庭中可能都将不会存在需要光碟的数位装置，而且大部分的游戏都需要优异的网路品质来发挥其最大效能。在这样的环境下，一台仍然搭载着实体光碟机的游戏主机看起来应该会像一台老骨董一样。

我个人是赞成取消实体的光碟机，不过微软势必要与游戏发行商达成共识，并且想办法如何让失去重要收入来源的游戏零售商继续贩售他们的硬体。

微软不会再严重错估玩家对于数位版权的认知，不过无论如何未来游戏势必会与光碟说再见。