观看他人打游戏的爱好早在街机时代就已出现，不过视频流媒体直播开启了游戏作为一种体育运动的黄金时代。在美国，超过30%的互联网用户会观看他人玩游戏。2014年8月，亚马逊以9.7亿美元的价格收购了游戏流媒体直播平台Twitch，后者被称作“游戏界的ESPN”，但实际上观众要比ESPN更多。Twitch每月拥有1亿独立观众，这些观众平均每天观看超过1.5个小时的游戏视频。目前，Twitch是美国流量第四大的网站，仅次于Netflix、谷歌和苹果。

Flash游戏QWOP的开发者贝内特·福迪（Bennett Foddy）表示：“在70、80和90年代，这也可以发展壮大。然而直到几年前，拍摄游戏视频变得容易之后，这才开始流行。对于新新人类，这就是他们眼中的周日下午橄榄球比赛。”福迪目前在纽约大学从事游戏设计的教学。

Twitch的兴起恰逢电子竞技的流行。电子竞技与传统运动类似，也有着知名的战队、联盟、锦标赛，以及明星。知名赞助商包括可口可乐、红牛和英特尔，而它们的赞助金额达到数百万美元。然而，类似PewDiePie的休闲游戏直播产业要比电子竞技规模更大，休闲类玩家更愿意观看其他人如何玩游戏。Ace of Geeks播客主、31岁的旧金山游戏玩家迈克·法图姆（Mike Fatum）表示：“最热门的主播会让粉丝感觉，他们是过程的一部分。如果只是坐在那里静静地玩游戏，那么没有人会关心。”

2014年8月，Variety发布的一项调查结果显示，在13至18岁年轻人中，YouTube网红要比“传统”明星，例如珍妮佛·劳伦斯（Jennifer Lawrence）和赛斯·洛根（Seth Rogen）更热门。YouTube内容商业化总监贾米·拜伦（Jamie Byrne）表示，这是由于类似科尔伯格的YouTube主播成为了新一代的脱口秀主持人：具备领袖魅力，脱稿发言，以及与观众紧密联系在一起。“这些主播不会根据预先写好的剧本去表演，真实性很好。”

主流电视媒体也开始注意到这一现象。在近期的《The Late Show》节目中，主持人史蒂芬·科尔波特（Stephen Colbert）对待科尔伯格的态度就像是他是好莱坞大明星。科尔波特表示：“我希望感谢互联网，让他们的统治者今晚来到这里。”科尔伯格YouTube频道的观众总数要达到《The Late Show》的10倍。他表示，这是他首次感觉到，YouTube作为一种媒体获得了传统媒体的尊重。“传统媒体曾试图撇开YouTube。这就像是他们对YouTube感到畏惧，因为这是种新生事物。到目前为止，这是一种常见的态度。不过，科尔波特表现出了适当的态度。你不可能一直对抗。”

2012年，科尔伯格与数字媒体公司Maker Studios签约，后者聚集了YouTube、Facebook、Instagram和Vine等平台上的一批网红。Maker前CEO丹尼·扎平（Danny Zappin）推动科尔伯格走向国外。他表示，科尔伯格的频道每月观看量很快从1亿上升至超过2亿。Maker为PewDiePie制作了官方网站、应用和在线商店，围绕PewDiePie品牌销售商品。作为回报，科尔伯格协助推广了Maker专门的游戏频道Polaris，以及该公司其他的媒体活动，并将YouTube广告收入与该公司分成。

尽管科尔伯格目前的收入高于许多“财富500强”公司的CEO，但他指出，自己的日常生活并没有改变。“唯一的不同在于，当我离开家时，我会被其他人认出来。”他表示，直到4年前他才意识到自己的名气，当时是在瑞典的一次游戏行业活动上。根据他的回忆：“我没有为此做好准备。我记得，当时有5个保安喊着人们往后退。局面似乎失去控制。发现自己成为明星，这太令人惊讶。”在2013年新加坡的一场活动期间，科尔伯格在Twitter上发布了自己在酒店游泳池的照片。而当他随后前往酒店大堂时，就发现有数百名粉丝聚集在那里。他表示：“我一开始都不知道，他们是在对着我尖叫。目前我可以说，有太多人观看这些视频。我还记得，我以往可以控制这一切，但目前一个人很难掌控这样的局面。”

科尔伯格也有许多批评者，而他们对他发动了猛烈的攻击。在Reddit上，许多人都希望将PewDiePie下架。一名评论者表示：“他很少提供深刻的洞察，除了惯用套路之外也没有任何幽默感。”另一条评论显示：“有个性?他的声音让我心里发毛。”还有评论称：“PewDiePie就像是职业摔角领域的约翰·塞纳（John Cena）：小孩们喜欢，成年人都很厌恶。”

来自悉尼的25岁游戏玩家埃里克斯·瓦茨（Alex Sol Watts）喜欢观看Twitch上的电子竞技直播。他表示：“我很担心，他是游戏行业黑暗一面的指示符。最成功的主播竟然是个大吵大闹的家伙，这对文化的形成毫无帮助。如果PewDiePie成为他们的偶像，那么我很难想象，几年之后下一代游戏玩家会变成什么样。”

这里也涉及到赚钱的问题。科尔伯格表示：“许多人认为，这是不公平的。他们认为，我只是整天坐在这里，对着屏幕大喊大叫。确实如此！但实际上还远不止于此。人们不知道的是，我有100亿的观看量，并将这些转化成某些别的东西。”

以PewDiePie的经典风格，科尔伯格常常会与粉丝分享自己的腹黑评论。许多这些评论瞄准了自己的财富：“我感觉很有趣，有人一边大喊大叫一边玩游戏就能赚到很多钱，而许多人冒着生命危险为国家战斗但却收入很低。”“我对着空气尖叫，讲着段子，穿着女士内衣，跳着哈林摇，所以你们应该给我几百万美元。”“如果你们像我一样穿着比基尼，表现得同样好，那么你们也可以做到。”

尽管他喜欢拿“仇恨者”开玩笑，但他也会对粉丝表示，不要参与到这些负面内容中：“请明白一点，实际上我并不关心这些，你们也应该如此。”他表示，金钱并没有改变他的日常生活。他没有忘记自己工作过的热狗店，以及为每月缴纳房租而费尽九牛二虎之力。不过他表示：“即使我没有像现在一样强大，我也会这样做。”

科尔伯格在YouTube平台上前所未有的成功使外界很难预测，未来会出现什么。在2014年底接受瑞典一家杂志采访时，科尔伯格被问到，他是否考虑与其他YouTube网红一起，组建自己的网络。他表示：“我正在与几个人接触，我认为这样做是合适的。目前这样的网络管理很差。我希望帮助其他的YouTube主播。”（他随后发布Twitter消息称，对于与Maker的合作感到愉快。）

科尔伯格近期还曾前往洛杉矶，为YouTube去年10月推出的按月付费服务YouTube Red拍摄原创视频。这些视频将于今年播出，名为“Scare PewDiePie”。视频在现实生活中模拟了游戏内的场景，就像是把鬼屋搬上了电视真人秀。科尔伯格否认，他准备好进军传统球探足球比分业，不过他承认，未来他可能需要重新思考面临的选择。他表示：“我不清楚，是否有人能一直去做这件事。我坐在这个房间里，制作了一段又一段视频，这已经有很长时间。”

尽管举办了图书签售，在媒体上频频露面，并参加了电视节目的拍摄，科尔伯格仍然很少感觉到自己是个明星，而他也否认，自己已经厌倦了名气。他表示：“我拥有世界上最棒的工作。如果我的人生走上另一条路，例如我仍然在读大学，同时看到有人以玩游戏为生，那么我可能会想，‘这是什么鬼?’”