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波兰的电子竞技“奥林匹克”

位于波兰西南部卡托维兹市巨大的斯波德（Spodec）体育场呈现出一片繁忙景象。今年2月，在这个飞碟型的建筑举办了全球最大的电子竞技盛会。数以千计的男孩和青年男子（几乎所有人都是男性）聚集到这里，参加有点像是电子竞技产业年度奥运会的英特尔极限大师杯赛(Intel Extreme Master)总决赛。

这场赛事不仅仅是巡回赛。来自全球各地的电子竞技产品厂商聚集在这里，展示它们最新的产品;游客还可以体验360度全景游戏。噪音震耳欲聋--持续不断的爆炸声和枪声--屏幕上每一次的杀戮都会亮起了灯光。到这里来的人绝不是为了寻找平静。

职业电子竞技公司和选手来到这里能赚得钵满彭满，赞助商则希望未来在市场中大展宏图。Fnatic战队在这里需要同来自韩国、美国、欧洲的其它顶级战队展开角逐。虽然Fnatic的总部位于伦敦，但它被视为是一家全球性的公司，原因是几乎没有几位英国电子竞技选手能够出色到与顶级选手旗鼓相当的水平。

这也是卡托维兹市连续第五年举办英特尔极限大师杯赛。原本一个周末的活动，如今已需要举办两个周末才能完成。今年的数据更是创出历史新高：共有17.35万人参加了英特尔极限大师杯赛，在线收看赛况的人数更是超过4600万，比去年增长了35%。

今年的英特尔极限大师杯赛是全球顶级电子竞技赛事举办方ESL成立至今举办的收看人数最多的赛事。2015年，瑞典媒体公司Modern Times斥资8700万美元收购了ESL的控股股权。这个数字如今看来是相当的便宜。ESL在领先的电子竞技直播服务平台Twitch上播放其赛事，而成立仅3年的Twitch在2014年已被亚马逊斥资9.70亿美元收购。而且，这是一项规模庞大的业务。

让人吃惊的是，即使是那些一开始就心怀梦想的人，也在很大程度上把游戏变成了一项观赏性的运动。ESL创始人拉尔夫-赖卡特（Ralph Reichart）根本就不相信成千上万个的年轻人会聚集在斯波德体育场，紧盯着这里的电子屏。“我们原本认为，让我们搭建起这个舞台，这将是伟大的。”他笑了。他没有预计到它是如此伟大。“大多数人都认为我们疯了，包括我的父亲和我的同龄人。”

粉丝在英特尔极限大师杯赛现场观看比赛

英特尔极限大师杯赛创办于2006年，赖卡特通过四个因素让这项杯赛不断成长壮大：社交媒体，视频直播，高速互联网，以及成名游戏的持久。这里还有一些关于卡托维兹市的幻想，这个距离奥斯威辛约30英里（约合48公里）的矿产资源型城市，有朝一日会成为明日世界的象征。赖卡特解释了如何让这一切发生的原因。“5年之间，卡托维兹市长与我们取得了联系。他说，‘我们有一座名为斯波德的体育场，我们的城市正在变化。过去这座城市只和矿产相关，但如今我们希望把它打造成一座球探足球比分之城--视频游戏能够对此有所帮助。’”如今，卡托维兹市已经以举办英特尔极限大师杯赛而著称，赖卡特也把这个赛事称之为电子竞技领域的“伍斯托克”。“一些音乐节要比其它一些更加特别，举办的时间也更长久，卡托维兹就像是这样。这不仅仅是一场活动，它是一场运动。”