本周之前,科学家们相信地球生命出现于大约20亿年前。但是随着历时数年的一项研究的完成,一组科学家已经发现了可以将这一数字再提前12亿年的线索。根据地球上最古老岩石样本(已经存在了32亿年),首席作者Eva Stüeken及其团队发现有充足的证据表明,地球生命的跨度,可以达到地球年龄的3/4。当然,说到地球的年龄,人们还存在着一些争议。比如有些人读者会认为是45.4亿年,也有些笃信《圣经》的人认为是6000岁。这块32亿年的岩石样本采集自澳大利亚西北部,这里的沉积岩中包含了微生物固氮的化学证据。在之前的研究中,已将生命营养要素之一的氮元素的产生时间推到了大约20亿年前。但是该团队参考了James F. Kasting和Janet L. Siefert的《生物地球化学:固氮》(Biogeochemist