《文明6》是一款回合制策略游戏，可以让一个或多个玩家参与，同时与电脑控制的对手对抗。游戏中玩家将创建及带领自己的文明，从一个远古时代的小部落开始，一路发展到信息时代，成为遍布整个地球的伟大文明。

整个游戏过程以4X游戏形式进行：探索，扩张，开发和征服。玩家在地图上建造各种城市，通过城市收集临近地块的资源，然后利用获得的资源扩建城市，打造军事单位探索和攻击敌对势力。对内，玩家需要管理自己文明的科技发展，文化发展，治理政策;对外，需要通过战争或各种外交手段与历史上的众多文明的伟大领袖进行周旋。

游戏提供多种胜利路线，已知的有：军事胜利，科技胜利，文化胜利，宗教胜利。

《文明6》采用新引擎开发。本作地图仍然沿用前作的六角形地图。游戏系统则收录了《文明5》完全版衍生出的多个子系统，如商路，宗教，考古，谍报，城邦，观光和巨作等，并在此基础上对有些系统进行了改良，个别系统做了较大改变。

首先想说的是，《文明6》并没有沿用前作的引擎开发，所有的游戏机制的代码都完全重写和重构了。我们特意将程序构造的每个元素都非常容易修改。我们根据前作的经验教训重写了全部AI，所以我们知道如何以最优的方式解决战斗和其他方面的问题。