电竞兴起

梅里尔和贝克一起打了几年《星际争霸》，他们知道像这种竞技游戏是存在电子竞技的。他们甚至考虑过创立拳头公司自己的电子竞技联赛，贝克说他们会把这个称作“the Ultimate Gaming League (UGL)”。

但是在五年前，相较于现在的火爆状况，电子竞技不仅缺乏关注而且发展太差不被认可。拳头公司发布《球探足球比分》后，在电子竞技方面并没有可行的计划，同样不确定人们是否愿意成为职业玩家。

不过这种情况很快就发生了改变。

从粉丝们自发的组织比赛开始，2010年夏天，《球探足球比分》电子竞技迅速发展到拳头公司必须接受的程度。工作室宣布“第一赛季”的电子竞技比赛打响了。拳头公司第一赛季的比赛在2011年夏天的Dreamhack举行，这是个综合的电竞赛事，比赛项目包括《反恐精英》和《星际争霸2》。

“我记得我们只准备了20张折叠椅，因为不知道是否会有人来看，决定先观望赛事的走势，”贝克描述第一赛季是这样说，“最终现场有超过十万的观众，而且仅仅是我的想法。我们之前没有意识到职业选手会这么受人喜爱，并且开始重视这些了。”

“我记得我们只准备了20张折叠椅，因为不知道是否会有人来看，决定先观望赛事的走势。”

贝克、梅里尔和拳头公司日益增多的电竞员工们一起制定了宏大的计划：与其让无组织的《球探足球比分》电子竞技的成为第三方赛事的焦点，不如拳头公司举行自己的联赛。这将包括每周高品质的竞技宣传和未来一年的职业赛事计划。

换句话来说：这不仅要花很多钱，还会犯很多错。

最致命的失误仅仅一年后就发生在了2012年10月全球总决赛第二赛季上。小组赛是在湖人队现场，洛杉矶的一个开放式空间。拳头公司觉得这是一个很酷、独特的地方；主办方封锁了街道，并且搭建了巨大的露天屏幕让人群们也能清楚的看到比赛动向。虽然天气非常炎热，但观众们的热情却一点没有消退。

难以预料的事情发生了，中国战队WE对阵CLG EU的时候，两支队伍已经激烈交战了50分钟；CLG EU虽然小优，但胜负难料。可是现场的网络连接突然断开，两支队伍全被踢出比赛。

“服务器不是本地的，”贝克解释说。“我们没有带能够实现本地比赛的服务器。”

拳头公司想要重连游戏已经是不可能了，所以CLG EU和WE只能重赛。然后同样的一幕又一次上演了。最终，拳头公司终止系列赛，遣返观众。

“我们感到非常的痛苦——自己搞砸了一切。”贝克说道。

不过，贝克同样表示这次的教训给拳头公司在电子竞技方面上了重要的一课：一定要有多手准备，考虑到最差情况下的备份机制。

在过去的五年中，无论是一般情况下的还是拳头公司举办的电竞比赛都已经变得非常成熟，但仍旧有源源不断的新问题需要解决。就比如在刚刚过去的一年中，伴随着一些争议，一些队伍就被拳头公司从北美赛区禁赛了，并且梅里尔也在网上和‘LCS’知名队伍老板展开了激烈辩论。

最新事件中，TSM老板Andy "Reginald" Dinh质疑拳头公司组织的比赛的规则。梅里尔则在Reddit上公开回复，暗示Dinh没有为选手们足够付出。后来很快就传遍了LOL各大论坛，许多粉丝呼吁梅里尔正面回应Dinh提出的指责。

“Dinh和我私下讨论过很多次了，”梅里尔回复此次事件。“我把私人的谈话放到了公开的场合，却没有发现LOL已经走了多远。我们在操控这些东西的时候，已经有如此多双眼睛关注到了这里。我会尽量去习惯他。”