员工大排名

    到了2002年，官僚主义的滋生物--残忍的企业政治开始在微软逐渐抬头。接受采访的微软现任和前任高管纷纷表示，因为员工需要击败同事才能够得到提拔、奖金或是生存下来，微软的企业文化已经开始完全的走样。

    微软高管层曾制定了名为“员工大排名”（stack ranking）的绩效管理制度。该规定的大致操作模式是：每个业务部门都必须按照一定比率将员工工作表现划分不同等级：优、良、中、差。也正是这种“残酷”的绩效管理制度，让微软的技术创新能力大为降低。

    在接触到的微软在任和前员工中，他们都表示，员工大排名已成为导致人心涣散的最主要因素。大量员工因此选择了从微软离职。”一位微软前软件开发人员也表示：“如果你是10人团队中的一员，你上班第一天就知道，即使该团队的每个成员都表现良好，总会有2人得优评，7人得中评，1人得差评。这就导致员工之间明争暗斗，而不是微软与其他公司争抢市场。”

    假设微软把科技产业的一些巨头们编入同一个小组，其中包括了苹果已故联合创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）、Facebook首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）、谷歌首席执行官拉里·佩奇（Larry Page）、甲骨文首席执行官拉里·埃里森（Larry Ellison）和亚马逊的杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）等人。按照微软的“员工大排名”，他们中间只有1人会得到优评，还有1人会得到差评。

    微软高管表示，正是这个原因，许多微软的超级明星都竭尽所能与其它顶级开发者在一起共事，因为担心排名会受到影响。这个排名带来的直接影响就是：得到优评的员工得到了奖金和提拔；排名垫底的员工不仅不能获得奖金，而且还被扫地出门。

    更为糟糕的是，微软的“员工大排名”每6个月进行一次。微软普通员工和他们的上级都需要参加排名，这也让他们更加的关注短期表现，而不是通过长期的努力来进行创新。一位微软软件设计人员表示，“每6个月进行一次排名，迫使微软做出了许多大量的糟糕决定。微软员工依据排名时间来安排工作，而不是按照产品开发进程。这对企业而言，百害而无一利。”

    微软的“员工大排名”同样存在着弄虚作假的可能。因为项目团队归属于更大的微软集团，因此项目团队负责人依据程序每6个月召开一次会议，商讨“员工大排名”的最终结果，因此每年有两次时间，项目团队的负责人们都会聚集在一起，经过精明算计完成交易。

    一位微软高管表示，员工需要牢牢记得，现实是想要保证获得更高排名的最佳途径，不仅是要给自己的老板留下深刻印象，而且还要给其他团队的负责人也留下深刻的印象。这也就意味着，微软员工需要尽可能的与各个不同的项目团队负责人搬弄是非，浪费时间。

    微软前软件工程师布赖恩·科迪（Brian Cody）在接受采访时表示，“在每一次的排名中，我都被告知在我的职业发展中，政治游戏一直非常重要。”当问道微软对科迪的工作评价，是否基于其工作业绩表现时？科迪回答道：“一直以来的情况是，我如何成为一名更好工程师并不那么重要。重要的是，我必须考虑如何在一群项目经理中间变得更为引人注目。”

    最终，微软的“员工大排名” 系统削弱了微软的创新能力。微软前高管比尔·希尔（Bill Hill）说，“我曾经希望带领一个能够携手共事的团队，他们只专注于开发伟大的软件产品。但是在微软，你无法实现这个梦想。”

    微软时任Windows业务主管吉姆·阿尔琴（Jim Allchin）就曾经想要弄明白苹果的技术为什么要比微软好出许多。2004年1月7日，阿尔琴曾经向盖茨和鲍尔默发送电子邮件称，“如果不是在微软工作，我就会购买一台Mac。苹果并没有迷失方向。”

    情况确实如此，对微软的高管层来说，公司内部出现的这些问题并不是什么大麻烦。微软在科技产业依然拥有一些最优秀的人才。该公司拥有数百亿美元的资金，在高管选定项目之后，有能力向该项目投入大笔的资金。苹果怎么能够避开微软的陷阱？

    答案并不难与寻找。现任和前任微软管理者均表示，每年他们都尝试着向公司高管解释微软为何在与苹果、谷歌和其它竞争对手的竞争中，在创新质量上苦苦支撑。通过每半年对员工的调查，信息被传递给了公司高管。但是一次又一次微软高管都得到了同样的答案：因为“员工大排名”这一绩效管理制度的病发症，微软旗下的各个部门没有协同共事。不过微软对此没有任何的反应。特科尔表示，“微软保持着对员工进行调查的习惯，倾听公司的问题，每一次都试图用同样的方式来修补问题，但是它从来也没有奏效。”

    音乐播放器

    也正是因为这样，微软一直在市场竞争中不断遭受打击。苹果早在2001年便发布了iPod音乐播放器，而直到两年之后，微软的高管一直在试图想出如何与苹果对抗的方法。

    盖茨在2003年11月2日向部分微软高管发送电子邮件称，“因为我们推出音乐服务的时间过晚，我们可能将在该市场永远落后于其它竞争对手。用户不希望放弃自己的硬件。”盖茨在邮件中表示，结果就是微软不会说服消费者使用微软的产品。他写道，“我看不到有什么能够确保我们成为市场龙头的证据。我认识的人（我承认他们都是富人），都拥有下载了数千首歌曲的iPod。”盖茨说，投资银行Allen & Co.的管理者赫伯·艾伦（Herb Allen）曾一次为好友购买了数十个iPod。他写道，“巴菲特也非常喜欢iPod。”

    在此邮件发出不到两周之后，阿尔琴试用了一款由一家独立的硬件厂商为微软开发的音乐设备。当年11月13日，阿尔琴在发送给一些微软高管的邮件中写道，“我必须要告诉你们，我们的软件和这款设备的体验非常糟糕。苹果就是远远领先于我们。”

    随着时间的推移，直到2006年11月14日，微软才推出了自有音乐播放器Zune。在该设备推出仅仅45天之后，乔布斯便发布了把手机、音乐播放器、互联网接入、照相机和其它Zune所不具备的功能融为一体的iPhone手机。但是对于不想购买手机的用户，iPod依然是他们布尔的选择。事实上，苹果早已推出了公司第五代iPod，售价并不昂贵的iPod Mini。在据此不到一年之前，苹果还推出了公司售价最低的音乐播放器iPod Nano。

    Zune很快便在市场中取得了惨败的战绩。到2009年，iPod依然占据着音乐播放器市场71%的份额。除了朝鲜大选之外，这样的数据在市场中几乎就看不到。与此同时，Zune的市场份额却不足4%。去年10月，微软终止了Zune业务，寄希望于消费者能够购买一部像iPhone一样融入音乐播放器功能的Windows Phone手机。

    长角操作系统

    在微软失落的十年间，苹果甚至还在操作系统市场猛打猛冲，而该市场正是微软的谋生之道。2001年5月，微软执行了名为“长角”（Longhorn）的项目，预计将会在2003年年底发布名为Windows Vista的产品。微软的高管为长角制定了许多的目标，其中包括与免费操作系统Linux进行抗衡；推出文件存储系统Windows File System（WinFS），让不同类型的文件能够存储到一个单一的数据库之中；开发代号为“Avalon”的演示系统，让软件拥有着与网站一样的外观。

    随着长角项目开发的展开，微软的技术人员向长角植入了一系列的功能。数量众多的开发团队被指派从事长角操作系统的开发，但是即便是如此，该款操作系统的推出时间依然被一拖再拖。微软当时遇到的问题包括，开机需要10分钟时间；系统不稳定，经常出现死机问题。

    到了2004年6月，乔布斯宣布苹果将推出名为“Tiger”的操作系统。这款操作系统在微软内部引起了轩然大波，因为“Tiger”中的许多功能都是微软计划在长角中推出的功能。当时，微软员工不断发送着电子邮件，表达着对“Tiger”的惊愕之情。让微软高管难以置信的是，“Tiger”竟然还包括了等同于WinFS和Avalon的功能。

    长角团队成员雷诺·普赖尔（Leno Pryor）在邮件中写道，“Tiger太XX神奇。它就像是我在今天刚获得了免费登录长角的密码一样。”曾参与长角项目开发的高管维克·冈多特拉（Vic Gundotra）试用了Tiger操作系统后写道，“他们的Avalon竞争对手很惹火。刚才我用Mac演示了乔布斯展示的所有功能。5个小时的时间它竟然没有死机。”冈多特拉还写道，“视频会议功能？太神奇了！脚本软件？非常酷！”

    冈多特拉的电子邮件被发送给了所有的微软总部高管，其中就包括了阿尔琴。阿尔琴又把这封电子邮件转发给了盖茨和鲍尔默，只是在邮件下方添加了自己的名字和一个词--“Sigh（哎）！”

    长角的命运早已被注定。几个月之后，阿尔琴把所有的长角开发团队聚集在一起并宣布：微软将无法在预订的时间期限内完成Windows Vista操作系统的开发工作。事实上，微软当时也无法预计这款操作系统能在何时上市。也正是因为这样，微软高层在一次会议后达成了以下意见：在历经三年的工作之后，一切从头再来，放弃或调整原先的许多目标。放弃WinFS；对Avalon进行修订。

    苹果早已向市场推出了带有这些功能的操作系统，而微软却仍在冥思苦想如何能够让这些功能在操作系统中运行。此后又过了两年多的时间，Windows Vista操作系统终于在商店的货架中现身。科技杂志“PC World”当时就撰文指出，微软推出Windows Vista是2007年最令人失望的科技事件。苹果在微软擅长的操作系统市场已然取得了一场大胜。